Organizatori su učinili svoj dio posla, u ždrijebu trećeg izdanja challengera Rijeka Open našlo se čak osam hrvatskih igrača. Četvrtina ždrijeba. No, u četvrtfinalu nije bilo nijednog. Posljednji je ispao nepredvidivi Roko Karanušić, hrvatski Davis Cup reprezentativac. Igrač s nevjerojatnom rukom, perfekcionist, za kojeg kažu da je milijun dolara bacio u vjetar. Protiv Čeha Jana Hajeka koji je nedavno pobijedio Ivana Ljubičića, Roko je imao rani »break«, loptu za 6:5 i servis, ali nije to realizirao. S izgubljenim »tie breakom« bilo je jasno da je za Roka ova utakmica završena.

– Iz čista mira meč učinim upitnim. Ako nije 6:1, postanem lud – iskren je Roko Karanušić. – Osjećao sam dobro loptu, bio bolji od Hajeka, ali standardno sam sâm sebi stvorio problem i sam sebe pobijedio. Uvijek je tako. Toliko je mečeva otišlo unepovrat, sam sebi tako odmažem.

Roko je jedan od tri igrača koji je upisao nastupe u sva tri izdanja turnira što se igra na terenima s prekrasnim pogledom na Kvarner i Učku.

– Sve je u Rijeci super. Smještaj u Opatiji je super, tu smo uz more. Sviða mi se ovaj, ljetni termin turnira, može se spojiti ugodno s korisnim. Šteta je jedino što je vrijeme nestabilno. Žao mi je jedino što se nitko od nas osam nije probio do četvrtfinala. Više se očekivalo od Dodiga, Veića i mene, ali bit će bolje dogodine.

Karanušić je trenutačno 110. na ATP ljestvici, samo nekoliko mjesta ispod crte koja znači direktan ulazak u glavni ždrijeb US Opena. Uskoro se podvlači crta i Zagrepčaninu je trebao jedan dobar riječki rezultat da bi se približio stotki. Za poboljšanje rankinga morat će pričekati neki drugi tjedan, budući da je od nedjelje u Poreču, u sastavu reprezentacije koja u četvrtfinalu dočekuje Amerikance. Roddick je u Wimbledonu jučer izgubio polufinale, James Blake je s Mardyjem Fishom sa 10:8 u petom setu izgubio polufinale parova, dok su braća Bryan u finalu parova.

– Dolazi nam Dream Team. Roddick je u Top 10, Blake je tamo bio donedavno, Bryani su prvi par svijeta. No, mi smo domaćini, birali smo podlogu. Bit će teško, ali nismo bez šansi. Jedan bod, u parovima, možemo otpisati, ali možemo dobiti tri boda. Jedno je sigurno, Amerikancima neće biti lako – kaže Roko, koji u svojoj kolekciji ima malu »salataru« budući da je bio u sastavu protiv Amerikanaca u Carsonu u prvom kolu 2005. godine. (novi list)