U »boarding« zoni zagrebačke zračne luke u jučerašnjim jutarnjim satima susreli su se nogometaši »Rijeke« i »Red Bull Salzburga«, koji su u večernjim satima utorka uskratili »Dinamu« daljnje natjecanje u Ligi prvaka. Otprilike pola sata kasnije netko je u utrobi »čelične ptice«, što je s Riječanima jezdila prema Harkivu, počeo naglas razmišljati o idućem protivniku hrvatskoga prvaka u nastavku europske misije u okviru Europske lige i spomenuo da će »modri« imati tešku misiju ako u petak u Nyonu izvuku »Metalist«. Trener riječkoga prvoligaša Robert Rubčić, unatoč nepovoljnom rezultatu s Kantride (1:2), u startu je uoči večerašnje uzvratne utakmice s Ukrajincima prekinuo svaku vrstu špekulacija na tu temu.
– A zašto »Dinamo« u petak u Nyonu ne bi izvukao »Rijeku«? Mi Primorci jesmo dobrodušni, ali nismo malodušni – ističe Rubčić. – Tko misli da idemo u Harkiv na izlet, onda se grdno vara. Uvjeren sam da borbenim pristupom možemo u uzvratnoj utakmici napraviti iznenađenje. Pametnom igrom nastojat ćemo, što je moguće duže, držati aktivan rezultat i u datom trenutku kontrama i polukontrama nastojati postići pogodak koji će nas držati u igri.
Iako Rubčić nije na desetak tisuća metara želio ostaviti nimalo prostora defetističkom raspoloženju, ipak ne živi u oblacima. Svjestan je činjenice da će ionako težak zadatak stizanja riječkoga zaostatka biti još teži uzme li se u obzir činjenica da će »bijeli« u Harkivu večeras nastupiti bez šestorice standardnih prvotimaca: Ahmada i Anasa Sharbinija, Fernandeza, Pamića, Križmana i Matka. Malo je nedostajalo da desetkovana riječka momčad, koja u Harkivu neće popuniti sva mjesta u službenom zapisniku utakmice, ostane bez još jednog napadačkog aduta. Mladi napadač Vedran Gerc u utorak je poslije jutarnjega treninga doživio prometnu nesreću nadomak kantridskoga stadiona. Prednji dio bijeloga »Peugeota 206« dobrano je omotao stablo uz autobusnu stanicu, ali je Gerc, srećom, prošao bez ogrebotine pa je trener »bijelih« cijelu priču mogao okrenuti na šalu.
– Nadam se da će jednako kao auto, Gerc u četvrtak razbiti onoga stopera »Metalista« Papu Gueyea – našalio se Rubčić i izdiktirao imena jedanaestorice igrača koji će večeras na harkivskom travnjaku pokušati prirediti senzaciju i odvesti »Rijeku« u četvrto pretkolo Europske lige. Sustav u kojem će ispred vratara Mancea igrati Čagalj, Cerić, Budicin, Turkalj, Kreilach, Landeka, Tadejević, Štrok, Gerc i Smith odredit će tek kada sazna imena igrača u postavi protivničke momčadi.
– Iako smo stalno prisiljeni raditi rohade u momčadi uslijed izostanaka nekih bitnih igrača u našoj momčadi i, shodno tome, mijenjati sustav, mislim da svaki put dobro odreagiramo u takvim situacijama. Vidjet ćemo hoće li »Metalist« igrati s jednim ili dvojicom napadača i shodno tome odrediti našu formaciju – ističe Rubčić, koji nikad ne traži alibi za neuspjeh, čak ni onda kada momčad skoro cijelu utakmicu igra bez najboljega igrača Anasa Sharbinija, ali prije uzvrata u Harkivu nije mogao prijeći preko nekih nepobitnih činjenica.
– Pomno smo gledali snimku prve utakmice i ustvrdili da je sudac komotno mogao svirati jedanaesterac u našu korist, jer je lopta pogodila u ruku jednog njihovog igrača. Jednako tako, svi smo uvjerenja da je lopta poslije onoga Ahmadova udarca prešla gol-liniju, a Fernandez, koji je bio pored njihovoga igrača koji je centrirao uoči drugoga pogotka »Metalista«, kune se da je lopta bila punim obujmom s vanjske linije igrališta. Dakle, mi smo po svemu zaslužili pobijediti na Kantridi i sada bismo s puno više izgleda čekali uzvrat. Bez obzira na to što to nije tako i što ćemo u Harkivu biti hendikepirani neigranjem nekolicine bitnih igrača, izuzetno smo napaljeni i motivirani. Pokušat ćemo dokazati da »Rijeka« ima dvadesetak kvalitetnih igrača – zaključuje Rubčić. (novi list)