Charleroi i Westerlo otvorili su osmo kolo doigravanja za Konferencijsku ligu spektakularnom utakmicom koja je završila pobjedom domaćina rezultatom 4:3. U dramatičnoj završnici, Charleroi je preokrenuo rezultat i osigurao važna tri boda.
U početnom sastavu Westerloa našla su se i dvojica mladih hrvatskih nogometaša – Luka Vušković (18) i Matija Frigan (22). Frigan, koji je ove sezone već pokazao svoju klasu, ponovno je bio u centru pozornosti. Zabio je jedan pogodak, ali je i skrivio jedanaesterac koji je domaćin iskoristio za povratak u utakmicu.
Rani gol Štulića i preokret Westerloa
Charleroi je poveo u 10. minuti golom Nikole Štulića, ali je Westerlo ubrzo uzvratio. Isa Sakamoto je postigao dva gola te je gostujuća momčad na poluvrijeme otišla s prednošću od 1:2.
Frigan je u 55. minuti povećao prednost Westerloa na dva gola razlike. Ubrzani kontranapad započeo je Alfie Devine, koji je s desnog krila precizno pronašao Frigana. Mladi hrvatski napadač nije imao težak zadatak – gurnuo je loptu u prazan gol za svoj 13. pogodak ove sezone, što ga trenutno smješta među osam najboljih strijelaca belgijskog prvenstva.
Friganov penal i veliki povratak Charleroia
Samo dvije minute kasnije, Charleroi je smanjio na 2:3 golom Nikole Štulića, koji je iskoristio pogrešku golmana Westerloa. U 69. minuti, Frigan je skrivio jedanaesterac nakon što je u povratnoj trci nagazio Yassinea Titraouija, a sudac mu je pokazao žuti karton. Daan Heymans bio je siguran s bijele točke, čime je Charleroi izjednačio na 3:3.
Potpuni preokret dogodio se u 84. minuti, kada je Cheick Keita zabio za konačnih 4:3 i osigurao Charleroiju pobjedu.
Friganova karijera – od Rijeke do Belgije
Matija Frigan je karijeru započeo u mlađim kategorijama Rijeke, gdje je ubrzo pokazao talent za postizanje golova. Nakon što je prošao omladinski pogon, okušao se u seniorskom nogometu kroz posudbe u Orijent 1919 i Hrvatski dragovoljac, gdje je stjecao vrijedno iskustvo.
U sezoni 2022./2023. doživio je veliki proboj, postigavši 13 golova u 27 nastupa u SuperSport HNL-u. Njegova sjajna forma privukla je interes brojnih europskih klubova, a Frigan je 24. srpnja 2023. prešao u belgijski Westerlo za rekordnih 5,5 milijuna eura, uz dodatnih pola milijuna eura u bonusima. Ovaj transfer postao je najskuplji ulazni transfer u povijesti belgijskog kluba, kao i drugi najskuplji izlazni transfer Rijeke.
Nova era u Belgiji
Prva sezona u Westerlou bila je izazovna – u 31 nastupu postigao je samo pet golova. No, druga sezona donijela je preokret. Frigan je ove sezone postigao 13 golova i dvije asistencije u 37 nastupa, a u posljednjih šest utakmica zabio je četiri gola uz jednu asistenciju. Njegova forma pokazuje da je pronašao pravu ravnotežu u belgijskom nogometu te da se polako, ali sigurno, etablira kao jedan od najboljih mladih napadača u ligi.
