Jeste li ikada čuli zastrašujuće priče o opasnostima pretjerane masturbacije i upozorenja o “ovisnosti” moći pametnih telefona i interneta. Spojite ih i što ćete dobiti? Tezu da pretjerano gledanje pornografije zapravo može smanjiti vaš mozak! Možda ćete ovo odbaciti kao još jedno pretjerivanje, ali iza ove ideje stoji više stvarne znanosti nego što mislite.
Istraživanje o toj temi je objavljeno 2014. godine u recenziranom časopisu JAMA Psychiatry. Autori studije Simone Kühn i Jürgen Gallinat regrutirali su 64 odrasla muškarca i ispitali ih o njihovim navikama u pornografiji prije nego što su im skenirali mozak. Opravdanje za uključivanje samo muškaraca dano je kao: “muškarci su izloženi pornografiji u mlađoj dobi, konzumiraju više pornografije i vjerojatnije je da će se susresti s problemima u usporedbi sa ženama.”
U prosjeku, grupa je izjavila da provodi 4,09 sati tjedno baveći se pornografskim materijalom, ali bilo je puno varijacija. Dvadeset i jedan od prisutnih sudionika klasificiran je “pod rizikom od ovisnosti o internetskom seksu”. Ali stvari su postale zanimljive upravo u rezultatima skeniranja mozga.
Studija je pokazala da muškarci koji su najviše vremena provodili gledajući pornografiju imaju manje sive tvari u desnom strijatumu. Poznavatelji pornografije također su pokazali manje funkcionalne aktivacije u lijevom striatumu kada su im prikazane eksplicitne slike, i imali su manje veza između desnog striatuma i lijevog dorzolateralnog prefrontalnog korteksa.
Strijatum ima brojne uloge, ali ona koja je najrelevantnija za ovu studiju je uloga koju igra u moždanom krugu nagrađivanja i posljedična uključenost za koju se smatra da ima u ovisnosti. Kühn i Gallinat su izvorno pretpostavili da bi konzumiranje pornografije moglo imati neke paralele s ovisničkim ponašanjem, te da bi stoga mogli vidjeti promjene u mreži nagrađivanja.
“Ako gledamo općenito,” zaključili su, “netko bi mogao biti u iskušenju pretpostaviti da česta aktivacija mozga uzrokovana izloženošću pornografiji može dovesti do trošenja i smanjene temeljne strukture mozga.” Kako je tada izvijestio Wired, to je bilo dovoljno za mnoštvo alarmantnih naslova o učincima pornografije na smanjenje mozga.
Međutim, dio odmah nakon te rečenice u radu je vjerojatno trebao dobiti malo više pozornosti: “uočena povezanost s [vremenom provedenim gledajući pornografiju] u striatumu također bi mogla biti preduvjet, a ne posljedica čestog gledanja pornografije.” Drugim riječima, prirodne razlike u mozgu nekih pojedinaca mogle bi prouzročiti da im se pornografija sviđa i stoga je vjerojatnije da će je potražiti.
Kao što je Kühn rekao Reutersu, “uglavnom sve što ljudi rade vrlo često može oblikovati strukturu i funkciju njihova mozga.” I kao što je Christian Jarrett istaknuo u prilogu za Wired, sudionici istraživanja bili su prethodno pažljivo pregledani i svi su bili fizički i psihički zdravi.
Dakle, ako su ti ljudi mogli konzumirati onoliko pornografije koliko su htjeli bez naizgled nikakvih štetnih učinaka, i ako je nemoguće reći jesu li njihove moždane razlike uzrokovane tom navikom, je li sve ovo bila samo galama oko ničega? Ili je “ovisnost o pornografiji” stvarno nešto o čemu bismo se trebali brinuti?
Možete li postati ovisni o pornografiji?
Mnogi su ljudi uvjereni da je ovisnost o pornografiji stvaran i hitan problem. Neki su otišli toliko daleko da preporučuju potpunu apstinenciju – jedan dio ekstremno online pokreta protiv masturbacije “No Fap” nastoji izliječiti ovu navodnu ovisnost, iako je nedavna studija otkrila neke značajne nedostatke te prakse.
Savjetovalište za veze sa sjedištem u Velikoj Britaniji navodi ovisnost o pornografiji među poteškoćama s kojima njihovi stručnjaci mogu pomoći. “Može imati izražen učinak na vaš seksualni i romantični život – vrlo često dolazi zamijeniti ili ometati vašu želju za intimnošću u ‘stvarnom svijetu'”, piše. “Neki se ljudi također počnu rizično ponašati – gledaju pornografiju na poslu ili u javnosti.”
Iako je pornografija nešto u čemu mnogi ljudi uživaju i može apsolutno biti dio savršeno zdravog načina života, pornografija koja ometa vaše odnose ili druge aktivnosti mogla bi biti razlog da potražite stručnu pomoć. No, može li se to doista kvalificirati kao “ovisnost”?
To je nešto o čemu se raspravlja u psihološkim i psihijatrijskim zajednicama. Ovisnost o pornografiji trenutno nije prepoznata kao samostalni poremećaj mentalnog zdravlja od strane Američke psihološke udruge, slično takozvanoj ovisnosti o seksu. Sve je više literature koja koristi krovni pojam, poremećaj kompulzivnog seksualnog ponašanja (CSBD), kako bi obuhvatila kompulzivna, impulzivna i ovisnička ponašanja vezana uz seks, što može uključivati pornografiju. Međutim, ovaj izraz je daleko od široko prihvaćenog.
Sve to ne znači da pretjerana konzumacija pornografije ne može utjecati na mentalno zdravlje, ili – što je ključno za naše pitanje – na sam mozak.
Studija iz 2021. bavila se utjecajem pornografije posebno na mentalno zdravlje studenata. Rezultati su ukazali na vezu između konzumiranja pornografije i negativnih ishoda mentalnog zdravlja, a autori su naglasili potrebu za daljnjim istraživanjem u ovom području. Pregled iz 2022. sažeo je trenutačno istraživanje o učincima kompulzivnog ponašanja u vezi sa seksom i pornografijom na mozak, ponovno naglašavajući uključenost moždanih sklopova povezanih s ovisnošću.
Kakvi su izgledi?
Internetska pornografija neizostavna je značajka života 21. stoljeća. Nakon pandemije COVID-a, sa svim društvenim promjenama koje je izazvala u našim radnim i druženjskim rutinama, ljudi možda ponovno procjenjuju vlastite navike konzumiranja pornografije.
Razumijevanje psihologa o tome kako se ponašanja mogu pretvoriti u nešto poput ovisnosti još uvijek je prilično ograničeno i potrebno je još mnogo neurobioloških istraživanja prije nego što možemo s pouzdanjem iznositi tvrdnje poput “gledanje puno pornografije daje vam mozak na grašku”. Međutim, također ne možemo zanemariti mnoga anegdotalna izvješća o šteti koju je ovisnost o pornografiji koju sami percipiramo nanijela životima ljudi.
Nedavno je ovaj tjedan prva pilot studija specifičnog programa liječenja ovisnosti o pornografiji dobila etičko odobrenje u Ujedinjenom Kraljevstvu. Daleko od hiperbola, rad kliničara i istraživača u ovom području nastavit će otkrivati ovo složeno pitanje. Jednog dana ćemo možda sa sigurnošću znati ostavlja li taj svakodnevni posjet PornHubu traga na samoj strukturi vašeg mozga.
