Albanski napadač Rey Manaj postao je nacionalni heroj nakon što je u Leskovcu postigao pobjednički pogodak protiv Srbije u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Njegov fantastični volej u sudačkoj nadoknadi prvog dijela odlučio je utakmicu i donio Albaniji ogromna tri boda te učvrstio drugo mjesto u skupini K s 11 bodova.
Ovo je bila povijesna pobjeda za Albaniju na jednom od najtežih gostovanja, a emocije nakon utakmice bile su – eksplozivne.
“Plakali smo, slavili, gubili svijest…”
Manaj je u razgovoru za albansku televiziju A2 opisao što se događalo nakon posljednjeg sučevog zvižduka:
“Plakali smo, slavili u svlačionici, ne sjećam se ničega. Počeli smo gubiti svijest, sreća da smo pili vodu sa šećerom, inače bismo pali tamo.”
Kako je dodao, slavlje je bilo toliko emotivno da su neki igrači jedva stajali na nogama. “To je bila pobjeda za narod, za cijelu Albaniju. Nismo mogli vjerovati da smo to uspjeli na srpskom terenu,” rekao je Manaj, koji je u toj utakmici nosio dres s brojem 9.
Kontroverzna proslava i simbol dvoglavog orla
Osim zbog gola, Manaj je dospio u središte pažnje i zbog kontroverzne proslave. Nakon što je zabio, okrenuo se prema srpskoj klupi i rukama pokazao simbol dvoglavog orla – nacionalni simbol Albanije.
Taj potez mnogi su protumačili kao provokaciju, no incident većih razmjera nije se dogodio. Srpski igrači ostali su mirni, a utakmica je završena bez dodatnih tenzija na terenu.
Veliko slavlje pri povratku u domovinu
Po povratku u Tiranu, albanski reprezentativci dočekani su kao heroji. Tisuće navijača izašlo je na ulice, a Manaj je na balkonu nacionalnog saveza pozdravio navijače uz poruku:
“Za vas, za našu zemlju!”
Slavlje se nastavilo do kasno u noć, uz bakljade, pjesmu i zastave, što je dodatno učvrstilo status ove pobjede kao jedne od najvećih u povijesti albanskog nogometa.
Srbija u teškoj situaciji
Poraz u Leskovcu dodatno je zakomplicirao situaciju za reprezentaciju Srbije, koja se sada nalazi na trećem mjestu skupine K, s 7 bodova iz 5 utakmica. Vodeća Engleska ima 15 bodova i utakmicu manje, dok je Albanija učvrstila drugu poziciju s četiri boda zaostatka za Englezima.
Srpski mediji navode da izbornik Dragan Stojković Piksi trpi sve veći pritisak, dok navijači zahtijevaju “reset” momčadi prije nastavka kvalifikacija.
Pobjeda koja je ušla u povijest
Pobjedom u Leskovcu, Albanija je napravila ogroman korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2026., a Rey Manaj postao je simbol borbe, strasti i ponosa jedne nacije.
“Ta večer ostat će zauvijek urezana u povijest. Borili smo se srcem, do posljednjeg daha,” poručio je Manaj.
