Trojica fotografa na Novom Zelandu uspjela su zabilježiti jedan od najrjeđih svjetlosnih fenomena na svijetu – takozvane crvene vilenjake (eng. red sprites), kratkotrajne bljeskove grimizne svjetlosti koji se pojavljuju visoko iznad grmljavinskih oblaka.
Fenomen su snimili Novozelanđanin Tom Rae te španjolski fotografi Dan Zafra i José Cantabrana, a njihove spektakularne fotografije objavio je The Guardian.
Nezaboravna noć iznad Ōmārama litica
Fotografski trojac se 11. listopada 2025. uputio prema glinenim liticama Ōmārama na Južnom otoku Novog Zelanda, s ciljem da snime Mliječnu stazu. Iako su očekivali mirnu i vedru noć, doživjeli su nešto sasvim neočekivano.
Kako je ispričao Rae, Cantabrana je primijetio oluju na horizontu i naslutio mogućnost pojave rijetkog fenomena. “Provjeravao je panoramske snimke Mliječne staze i otkrio da je slučajno zabilježio crvene vilenjake”, rekao je Rae.
“Dan i ja jednostavno nismo mogli vjerovati – bilo je vrištanja, smijeha i čiste nevjerice u mraku.”
Što su zapravo crveni vilenjaci?
Crveni vilenjaci su električna pražnjenja u gornjim slojevima atmosfere, koja nastaju iznad grmljavinskih oblaka. Za razliku od običnih munja koje idu prema tlu, ovi bljeskovi putuju prema gore, u mezosferu – sloj atmosfere na visini od 50 do 90 kilometara.
Fenomen su znanstvenici prvi put slučajno zabilježili 1989. godine na Sveučilištu u Minnesoti.
Obično traju samo nekoliko milisekundi, zbog čega su rijetko vidljivi golim okom, a njihovi oblici podsjećaju na stupove, mrkve ili meduze.
Rae je imao sreće da jedan vidi i uživo:
“Slučajno sam gledao izravno u pravom trenutku – vidio sam kratak crveni bljesak. To je bilo čisto savršenstvo slučajnosti.”
Ostvarenje sna za noćne fotografe
Za Raea, nagrađivanog fotografa noćnih pejzaža, snimanje crvenih vilenjaka bilo je ostvarenje dugogodišnjeg sna.
“Izgleda kao da vidite nešto nestvarno – eterično. Ta duboka crvena boja traje tek djelić sekunde, ali ostavlja snažan dojam.”
Fotograf je dodao kako snimanje crvenih vilenjaka zahtijeva visoku tehničku preciznost, razumijevanje znanosti i umjetničku intuiciju.
“To je vrlo kompleksna vrsta fotografije, ali nevjerojatno isplativa kada uspije.”
“Jedna od najizvanrednijih noći života”
Dan Zafra, poznati španjolski astrofotograf, opisao je iskustvo kao jedno od najposebnijih u svojoj karijeri: “Gledao sam Mliječnu stazu kako sjaji iznad horizonta, dok su ti ogromni crveni pipci svjetlosti plesali iznad oluje stotinama kilometara daleko.”
Prema njegovim riječima, ne postoje druge fotografije koje u jednom kadru prikazuju crvene vilenjake i Mliječnu stazu južne hemisfere.
“To je bio trenutak kad znaš da svjedočiš nečemu što se možda nikada više neće ponoviti”, zaključio je Zafra.
Znanstveni i fotografski dragulj noćnog neba
Pojava crvenih vilenjaka i njihovo uspješno snimanje ponovno potvrđuju koliko su naša atmosfera i prirodni svjetlosni fenomeni još uvijek puni misterija. Ove rijetke pojave ne samo da fasciniraju znanstvenike, već i inspiriraju fotografe i promatrače neba diljem svijeta da nastave istraživati ljepotu svemira iz našeg kutka Zemlje.
