UEFA je službeno unijela važnu promjenu u povijest Europskog prvenstva, priznavši nove pobjednike turnira održanog 1976. godine. Do sada je UEFA titulu iz 1976. pripisivala isključivo Češkoj, tretirajući je kao pravnu i sportsku nasljednicu bivše Čehoslovačke. Slovačka se u povijesnim statistikama nije spominjala, iako je većina igrača šampionske generacije bila upravo iz te zemlje. Novom odlukom obje države – i Češka i Slovačka – službeno su priznate kao pobjednice Europskog prvenstva 1976.
Uspjesi Čehoslovačke na velikim natjecanjima
Čehoslovačka je desetljećima bila među vodećim reprezentacijama europskog i svjetskog nogometa. Osim što su igrali dva finala Svjetskog prvenstva (1934. i 1962.), nogometnu krunu Europe osvojili su 1976. godine, kada su u finalu u Beogradu pobijedili tadašnje svjetske prvake – Zapadnu Njemačku.
Put do povijesnog finala
Na putu do finala Čehoslovačka je prvo završila na vrhu kvalifikacijske skupine ispred Engleske i Portugala. U četvrtfinalu su svladali Sovjetski Savez kroz dvije utakmice. Potom su u polufinalu zaustavili nizozemsku reprezentaciju predvođenu legendarnim Johanom Cruyffom.
Finale protiv Njemačke završilo je rezultatom 2:2 nakon 120 minuta igre. Odluka je pala izvođenjem jedanaesteraca. Upravo je tada nastao jedan od najpoznatijih trenutaka u povijesti nogometa – Antonín Panenka izveo je svoj legendarni „panenka“ penal i donio Čehoslovačkoj titulu.
UEFA priznala Češku i Slovačku kao pobjednike
Iako je do sada naslov bio vezan isključivo uz Čehoslovačku, UEFA je odlučila priznati i Češku i Slovačku kao nasljednike tog povijesnog uspjeha. Razlog leži i u činjenici da je većina igrača u momčadi iz 1976. bila upravo iz Slovačke – čak osam Slovaka nastupilo je u finalu.
Na službenim stranicama UEFA-e sada su obje države upisane kao pobjednice Europskog prvenstva. Na taj način je ispravljena povijesna nepravda prema slovačkim igračima koji su imali ključnu ulogu u osvajanju trofeja.
Kako je nastao legendarni penal
Panenka je godinama kasnije otkrio da je odluka o izvođenju jedanaesteraca donesena tek na sam dan finala. Prvotno se planirao novi susret dva dana kasnije, no Njemački nogometni savez zatražio je rješenje odmah jer su njihovi igrači već imali isplanirane odmore.
Govoreći o svom jedinstvenom udarcu, Panenka je objasnio: „Uvijek sam čekao kretanje vratara i tek onda birao smjer udarca. Nisam imao problema pucati lijevo ili desno, ali u toj utakmici odlučio sam za potez koji je kasnije postao moj zaštitni znak.“
