Pod vodstvom pukovnika Denysa Prokopenka – zvanog “Redis” – brigada Azov izrasla je iz dobrovoljačke bojne u punopravni vojni korpus koji danas postavlja nove standarde u vođenju moderne ratne operacije. Unatoč sustavnoj kampanji ruske dezinformacijske propagande, austrički vojni analitičari i zapadne obavještajne službe sada hvale fleksibilnost, asimetričnu organizaciju i borbenu učinkovitost ove jedinice.
Herojski korijeni i bitka za Mariupolj
Azov je osnovan 2014. godine, uslijed ruske aneksije Krima i napada na Donbas. Mladi Denys Prokopenko pridružio se kao dobrovoljac i već 2017. postao najmlađi zapovjednik u Oružanim snagama Ukrajine. U više od osam godina, brigada je iskazala svoju hrabrost u najžešćim bitkama, osobito u opsadi čeličane Azovstal u Mariupolju, gdje je 950 boraca izdržalo 82 dana okruženja prije predaje radi spašavanja ranjenih suboraca.
Putinova kampanja kleveta i američka podrška
Ruska vlada i državni mediji sustavno su prikazivali Azov kao “nacističku miliciju”, koristeći to za opravdanje invazije na Ukrajinu 2014. Međunarodni nadzor sada jasno dokazuje da je ta optužba bila sastavni dio hibridnog rata protiv ukrajinske države. Krajem lipnja 2024. SAD je ukinuo zabranu isporuke oružja Azovu, što je “pobjeda civiliziranog svijeta nad ruskom propagandom”, prokomentirao je sam “Redis”.
Transformacija u Azovski korpus
U travnju 2025. ukrajinska Nacionalna garda formalno je preustrojila 12. specijalnu brigadu Azov u 1. korpus Nacionalne garde – Azovski korpus. Ovaj korpus okuplja pet brigada pod jedinstvenim zapovjedništvom, čime se povećava operativna fleksibilnost i sposobnost za brze udare na ključnim frontama (Kremnina, Bahmut, Kupiansk–Lyman, Zaporižje).
Model buduće vojske
Prema procjenama vojnih stručnjaka, “model Azov” – kombinacija regularne vojne strukture i mrežno utemeljenih taktičkih elemenata – predstavlja prototip vojske 21. stoljeća. Pukovnik Prokopenko ističe da buduće konvencionalne snage moraju biti agilne, autonomne i otpornije na prekide u komunikaciji, čime Azov potvrđuje svoju stratešku vrijednost.
