Novak Đoković (37) ostvario je impresivnu pobjedu nad 16 godina mlađim Carlosom Alcarazom u četvrtfinalu Australian Opena, rezultatom 4:6, 6:4, 6:3, 6:4. Ovom pobjedom Đoković je postao četvrti najstariji tenisač u povijesti koji je uspio pobijediti jednog od trojice najboljih igrača svijeta na Grand Slamu. Ken Rosewall i dalje drži rekord, svladavši Johna Newcombea na US Openu 1974. godine s 39 godina i 299 dana.
Polufinale protiv Zvereva
U svom rekordnom 50. Grand Slam polufinalu, Đoković će igrati protiv Alexandera Zvereva, drugog tenisača svijeta. Dosad su se susreli u 12 službenih mečeva, a Đoković vodi s omjerom 8:4. Zanimljivo je da je srpski tenisač pobijedio Zvereva u sva tri prethodna Grand Slam susreta.
“Pobijedio sam s jednom i pol nogom”
Nakon meča, Đoković je u razgovoru s Jimom Courierom istaknuo koliko je izazovno bilo igrati:
“Ne znam odakle da počnem. S dvije ruke i dvije noge, ili bolje rečeno, s jednom i pol nogom. Poštovanje Carlosu, on je sjajan igrač, najmlađi broj 1 ikada. Četiri Grand Slam titule u toj dobi… Nevjerojatno. Nadam se da ćemo imati još puno međusobnih susreta.”
Đoković je priznao da je meč bio izuzetno težak te se zahvalio publici koja je ostala do kasnih sati kako bi pratila ovaj dvoboj: “Hvala svima što ste ostali ovdje do 1 sat u noći. Ovo je jedan od onih epskih mečeva.”
Ozljeda i lijekovi kao ključni faktori
Govoreći o ozljedi koja ga je mučila tijekom meča, Đoković je bio oprezan s detaljima:
“Još sam na terenu, pa se ne mogu žaliti niti otkrivati previše. Morao sam uzeti još jednu dozu lijekova tijekom meča. Ne znam bih li nastavio da sam izgubio drugi set.”
Prekretnica se dogodila kada su lijekovi počeli djelovati:
“Odigrao sam dva sjajna gema, a nakon toga sam se počeo bolje kretati. Vidio sam da Carlos malo oklijeva, što mi je dalo priliku. Lijekovi su mi omogućili da privremeno zaboravim na bol. Vidjet ćemo pravo stanje stvari kada prestanu djelovati.”
Pripreme za susret sa Zverevom
Đoković je najavio polufinalni susret protiv Zvereva:
“Ne znam kada ću večeras zaspati, ali sada mi je oporavak ključan. Dobro će mi doći dodatni dan odmora. Zverev igra odlično, ali, znate, imamo dogovor da me pušta na svakom Grand Slamu,” našalio se Novak.
