Na današnji dan, 22. lipnja 1941., započela je Operacija Barbarossa, najveća i jedna od najkrvavijih vojnih invazija u povijesti čovječanstva. Time je nacistička Njemačka prekršila pakt o nenapadanju sa Sovjetskim Savezom i otvorila istočni front, koji će se pokazati presudnim za ishod Drugog svjetskog rata.
Što je bila Operacija Barbarossa?
Operacija Barbarossa bila je kodni naziv za nacistički plan invazije na Sovjetski Savez, a u njoj je sudjelovalo više od 3 milijuna njemačkih vojnika, potpomognutih s više stotina tisuća vojnika iz saveznica Trećeg Reicha – uključujući Italiju, Rumunjsku, Mađarsku i Finsku. Invazija je obuhvaćala cijeli istočni front, s ciljem brze i odlučujuće pobjede nad Crvenom armijom.
Plan je predviđao munjevitu ofenzivu u tri smjera:
- Grupa Armija Sjever prema Lenjingradu,
- Grupa Armija Centar prema Moskvi,
- Grupa Armija Jug prema Kijevu i Ukrajini.
Iznenađenje za Staljina
Unatoč brojnim obavještajnim upozorenjima, Staljin nije vjerovao da će Hitler napasti, barem ne prije kraja rata s Velikom Britanijom. Sovjetska vojska bila je djelomično nespremna, a veliki broj zapovjednika eliminiran je u prethodnim čistkama. U prvim tjednima invazije, Njemačka vojska brzo je napredovala, zarobivši stotine tisuća sovjetskih vojnika.
Slom “munjevitog rata”
Iako su Wehrmacht i saveznici ostvarili početne uspjehe, već do jeseni 1941. plan je počeo pokazivati slabosti. Umjesto brzog sloma SSSR-a, bitke su se otegle, zalihe su se prorijedile, a ruska zima i ogromna teritorijalna prostranstva počela su djelovati u korist Crvene armije.
Posebno važan trenutak bio je neuspjeh zauzimanja Moskve, koji je u zimu 1941./1942. označio kraj njemačke ofenzive i početak sovjetskog otpora.
Posljedice i povijesni značaj
Operacija Barbarossa bila je prekretnica u Drugom svjetskom ratu jer je:
- otvorila istočni front, koji će postati najveće i najkrvavije ratište u povijesti čovječanstva,
- dovela do masovnih civilnih žrtava, gladi i ratnih zločina, osobito nad Židovima, Slavenima i drugim nepoželjnima u nacističkoj ideologiji,
- postavila temelje za poraz nacističke Njemačke, jer je istočni front iscrpio vojne i ljudske resurse Reicha.
