Osnovan 1984. kao mali istraživački odjel unutar tvrtke Philips, ASML je u ranim godinama jedva preživio. Presudna privatna investicija od 16 milijuna dolara člana uprave Henka Bodta omogućila je razvoj fotolitografskih alata za urezivanje mikroskopskih krugova na čipovima. Početkom 1990-ih tvrtka je lansirala PAS 5500 platformu, čime je otvorila put svom najvećem adutu – ekstremno ultraljubičastoj (EUV) litografiji.
Divovski strojevi za mikroskopske čipove
Danas je ASML jedini svjetski proizvođač EUV strojeva – golemih sustava veličine autobusa koji iscrtavaju nanometarske sklopove za TSMC, Samsung i Intel. Svaki uređaj košta oko 300 milijuna dolara, a za dostavu je potrebno dvadeset kamiona i tri Boeinga 747. Od 2010. prodano je više od 140 EUV strojeva. Ovaj tehnološki monopol pogurao je tržišnu vrijednost ASML-a iznad 250 milijardi eura, više nego što vrijedi francuski luksuzni div LVMH.
Najveći europski ulog u umjetnu inteligenciju
U rujnu 2025. francuski Mistral AI, tek dvogodišnji start-up i tvorac popularnog chatbota Le Chat, prikupio je 1,7 milijardi eura i dosegnuo vrijednost od 11,7 milijardi eura, što ga čini najvrjednijom europskom AI tvrtkom. Ključni, ali neočekivani investitor je ASML, koji je uložio 1,3 milijarde eura i postao drugi najveći dioničar, odmah iza osnivača.
Zašto je ASML odabrao Mistral
Iako mu je osnovna djelatnost izrada strojeva za poluvodiče, ASML vidi priliku da umjetna inteligencija ubrza vlastiti razvoj. Stručnjaci ističu da je kinesko tržište previše geopolitički rizično, dok su američki partneri dugoročno nesigurni, pa je Mistral prirodan izbor za stratešku europsku investiciju. Osim potencijala za tehnološke inovacije, ovaj potez ASML-u pruža i veću stabilnost u nesigurnom globalnom okruženju.
Poticanje europskog digitalnog suvereniteta
Europa i dalje uvelike ovisi o američkim tehnološkim divovima poput Applea, Microsofta, Googlea i Nvidije za razvoj umjetne inteligencije i cloud infrastrukture. Savez ASML-a i Mistrala mnogi vide kao model za jačanje europske samostalnosti. Analitičar Alexandre Baradez naglašava da ulaganje pokazuje kako postoji alternativa “magnificent seven” kompanijama, dok ekonomist Daniel Mügge upozorava da zdravstvo, plaćanja i javna uprava ovise o stranoj digitalnoj infrastrukturi, što stvara stratešku ranjivost. Iako je motivacija ASML-a prvenstveno poslovna, ulaganje pruža vjetar u leđa ideji o paneuropskoj industrijskoj strategiji u području umjetne inteligencije i poluvodiča.
