Rekao je da je od njega dobio “20 boca votke” na poklon i da ga smatra “prvim od njegovih pet pravih prijatelja”
Tiskovna agencija LaPresse ekskluzivno je objavila audio zapis sastanka koji je organizirala Forza Italia u Zastupničkom domu povodom izbora kluba zastupnika, a na kojem čelnik stranke Silvio Berlusconi izjavio kako ima odlične odnose s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i čini se da želi opravdati njegovu invaziju na Ukrajinu. Neke novine već su u raznim analizama anticipirale sadržaj Berlusconijeva govora tijekom skupštine, što je Forza Italia demantirala i pripisala priči o starim izjavama. Međutim, čini se da izjave nisu iz davnih vremena jer Berlusconi upućuje na neke nedavne događaje koji se mogu pripisati ratu u Ukrajini:
Ruski ministri su u nekoliko navrata rekli da smo već u ratu s njima. Zašto? Jer mi opskrbljujemo oružje i financiramo Ukrajinu. Ja osobno ne mogu iznijeti svoje mišljenje jer ako to završi u novinama, ili nešto treće itd., ispada katastrofa. Ali ja sam jako, jako, jako zabrinut.
Ukratko, Berlusconi tvrdi da se ne može slobodno izražavati kako bi izbjegao kontroverze, jasno dajući do znanja da ima drugačije ideje o opskrbi Ukrajine oružjem i financiranju od strane zapadnih zemalja. Zatim u nastavku govora kaže:
S predsjednikom Putinom sam malo, zapravo potpuno obnovio odnose: u smislu da mi je za rođendan poslao 20 boca votke i jedno jako drago pismo. Odgovorio sam bocama Lambrusca i jednako lijepim pismom. Mene je proglasio prvim od njegovih pet pravih prijatelja.
Berlusconijevo stajalište o ratu u Ukrajini moglo bi stvoriti dodatne probleme desnoj koaliciji, unutar koje su Braća Italije posljednjih mjeseci otvoreno stali na stranu Ukrajine i više puta ponovili da podržavaju Ukrajinu oružjem i financiranjem.
Koalicija ovih dana ima raznih poteškoća u pregovorima oko sastavljanja nove vlade upravo zbog rasprava između Forze Italie i Braće Italije, pri čemu je Berlusconi rekao da je jako nezadovoljan vladinim mjestima koja su ponuđena članovima njegove stranke. Nakon dana javnih i privatnih napetosti, u ponedjeljak se činilo da su se Berlusconi i čelnica Braće Italije Giorgia Meloni pomirili.
U utorak je, međutim, bilo novih problema: prvo je Berlusconi rekao da je postigao dogovor s Meloni da ministarstvo pravosuđa povjeri bivšoj predsjednici Senata Marii Elisabetti Alberti Casellati iz Forza Italia, a zatim je vijest demantirala stranka Braća Italije. Navečer je objavljen Berlusconijev audio zapis o Putinu, što bi moglo dodatno pogoršati odnose, s obzirom na napore koje je Meloni posljednjih mjeseci uložila da se – usprkos sasvim drugačijoj prošlosti – pojavi kao lider s atlantističkim pozicijama, odnosno privržena Zapadu i NATO-u. , te se stoga također protivi Putinovoj autokratskoj vlasti u Rusiji i invaziji na Ukrajinu.
Berlusconi ima dugo prijateljstvo s Vladimirom Putinom, koje je počelo u godinama dok je bio premijer. Otišao je Putinu u njegov prvi službeni posjet inozemstvu nedugo nakon preuzimanja dužnosti 2001. (za vrijeme drugog premijerskog mandata), a odatle su se njih dvojica nekoliko puta susreli narednih godina, ne samo iz institucionalnih razloga, pozivajući jedan drugoga u privatna imanja i često se pojavljujući nasmiješeno u javnosti.
Nakon ruske invazije na Ukrajinu prošle veljače, Berlusconi je u početku pokušavao što manje govoriti o Putinu, ali nikada nije eksplicitno osudio invaziju, sve dok u travnju nije rekao da je “duboko razočaran i ožalošćen” njegovim ponašanjem. Međutim, njegov je stav uvijek bio vrlo dvosmislen, a prije nekoliko tjedana u intervjuu za program Rai 1 Porta a Porta iznio je vrlo čudnu i traljavu verziju početka rata u Ukrajini, u kojoj je u biti smanjio odgovornost Putina i opravdao njegove poteze.
