Osijek je u prošlom kolu HNL-a pobijedio 3:1 kod Hrvatskog dragovoljca. S te se utakmice njegov najbolji napadač Ramon Mierez vratio s potresom mozga. Naime, zadobio je jak udarac kopačkom u glavu nakon kojeg je Osijeku dosuđen penal. Riječ je o onom penalu za koji je Sudačka komisija HNS-a dan poslije ustvrdila kako se VAR neopravdano uključio. Mierez je udarac u glavu zadobio u 50. minuti utakmice i nakon toga je još 20 minuta igrao. Posljednjih 20 minuta igre argentinski se napadač uopće ne sjeća.
Mierez je tako upitan za derbi s Rijekom na Gradskom vrtu (od 17:30), a Osijekov trener Nenad Bjelica ovako je komentirao situaciju: “Minimizirali su to jer je po njima siva zona, pa VAR nije trebao reagirati. To je za mene smiješno objašnjenje. Pa Ramon se četiri dana nije sjećao ničega, ni rezultata. A oni to interpretiraju da se na snimci ne vidi jačina. Znači, trebao je ostati bez svijesti, da ga s terena odveze hitna pomoć i onda bi to bilo njima sve jasno? Čudna su to i smiješna objašnjenja, ali bit će ih još, vjerujem.”
O Rijeci Bjelica kaže: “Pokazali smo se protiv Rijeke u dobrom svjetlu, nema razloga da tako ne bude i u nedjelju. Imamo kvalitetnu momčad, ali nećemo davati prioritet ovoj utakmici, to nije ispravno. Vjerujem da ćemo biti bolji od Rijeke.”
Osijekov kapetan Mile Škorić skrivio je dva gola u prve dvije proljetne utakmice. “Neće ga poremetiti dvije pogreške. Ima našu podršku. Možda je bio u lošijoj fazi, ali znamo što imamo u njemu. Kad igra s tri blokade, pod temperaturom, to znamo samo mi.”
Komentirao je Bjelica i probleme s navijačima: “Mi nemamo problem s navijačima, u dobroj smo sinergiji. Najveće poštovanje koje iskazuju igrači prema navijačima jest ponašanje. Mi u godinu i pol dana koliko sam ovdje nismo imali nijedan incident, a na terenu postižemo rezultate koji su na rekordnoj razini u povijesti kluba. Uvijek će biti nezadovoljnih, ali većina je navijača uz momčad i nadam se da će tako biti i u nedjelju i da ćemo zajedno slaviti.”
Za kraj je Bjelica otkrio kako razmišlja o povratku Alena Grgića s posudbe iz Slaven Belupa. “Razmišljamo o povratku Grgića, ali zadovoljan sam ovom momčadi jer smo se ojačali na svim mjestima, a izuzev Bočkaja, nije otišao nitko standardan.” Uz to, Osijek je objavio produljenje ugovora sa standardnim stoperom Danijelom Lončarom, koji je potpisao do 2026. godine.
