Na današnji dan, 19. travnja 2017. godine, dvoglavi orao vraćen je na riječki Gradski toranj nakon gotovo 70 godina izbivanja. Riječ je o replici povijesne skulpture koja je desetljećima bila uklonjena iz javnog prostora, ali je ostala snažno prisutna u identitetu grada.
Od jednoglavog do dvoglavog orla
Na vrhu tornja još je 1784. godine postavljen jednoglavi orao, koji je zamijenio ranije ukrase. Tijekom obnove 1890. skulptura je uklonjena, a 1906. godine postavljen je novi, dvoglavi orao. Brončana skulptura bila je visoka 2,2 metra, s rasponom krila tri metra i težinom od oko dvije tone, te je predstavljena na blagdan sv. Vida.
Oštećenje 1919. i uklanjanje 1949.
Dvoglavi orao ostao je netaknut sve do 4. studenoga 1919. godine, kada su mu dvojica pripadnika postrojbi Gabrielea D’Annunzija – tzv. arditi – odrubili jednu glavu. Taj čin bio je politički motiviran jer su dvoglavi orao smatrali simbolom bivše austrijske vlasti, dok su zagovarali jednoglavog, „rimskog“ orla.
U takvom oštećenom obliku skulptura je ostala na tornju sve do 20. siječnja 1949., kada su je tadašnje komunističke vlasti dale ukloniti i razbiti, proglašavajući je buržoaskim i nenarodnim simbolom.
Spašeni dijelovi i povratak simbola
Unatoč naredbi o uništenju, radnici koji su sudjelovali u uklanjanju uspjeli su sakriti dijelove brončane skulpture i sačuvati ih u gradu. Ti fragmenti ostali su trajni podsjetnik na izvorni izgled orla. Njegov povratak 2017. godine označio je obnovu prepoznatljivog izgleda Gradskog tornja i povratak simbola koji je obilježio riječku povijest.
