Corpus separatum označava poseban pravno-politički status koji je grad Rijeka (Fiume) imao unutar Habsburške Monarhije, a kasnije i Austro-Ugarske. Ovaj status dodijelila je carica Marija Terezija 23. travnja 1779. godine, čime je Rijeka postala izravno podređena ugarskoj kruni, ali s određenom autonomijom.
Povijesni kontekst
Prije 1779., Rijeka je bila pod upravom Habsburške Monarhije, ali je 1776. godine carica Marija Terezija odlučila grad predati Kraljevini Ugarskoj kako bi potaknula trgovinu. Međutim, zbog udaljenosti Ugarske od Jadranskog mora, Rijeka je najprije pripojena Kraljevini Hrvatskoj. Nakon pritisaka i protesta lokalnog stanovništva, koje je težilo većoj autonomiji, Marija Terezija je 1779. godine proglasila Rijeku corpus separatum, čime je grad dobio poseban status unutar Ugarske, ali izvan Hrvatske.
Značenje statusa
Kao corpus separatum, Rijeka je imala vlastitu upravu, uključujući gradsku skupštinu i guvernera kojeg je imenovala ugarska vlada. Grad je imao pravo na samoupravu u mnogim pitanjima, posebno u trgovini i gospodarstvu, što je omogućilo njegov brzi razvoj kao važnog jadranskog luka. Ovaj status bio je sličan onome koji je imao Trst unutar austrijskog dijela Monarhije.
Hrvatsko-ugarska nagodba i “riječka krpica”
Godine 1868. sklopljena je Hrvatsko-ugarska nagodba koja je trebala definirati odnose između Hrvatske i Ugarske unutar Austro-Ugarske. Međutim, pitanje Rijeke ostalo je sporno. Hrvatski sabor prihvatio je Nagodbu uz uvjet da se status Rijeke naknadno riješi, dok je Ugarski sabor dodao da Rijeka pripada izravno Ugarskoj kao corpus separatum. Prilikom potpisivanja Nagodbe, ugarska strana je u hrvatskom tekstu prekrila dio koji se odnosi na Rijeku dodatkom poznatim kao “riječka krpica”, čime je nametnula svoje tumačenje.
Kraj statusa corpus separatuma
Status corpus separatum trajao je do kraja Prvog svjetskog rata i raspada Austro-Ugarske 1918. godine. Nakon toga, Rijeka je postala predmet međunarodnih sporova, uključujući talijanske i jugoslavenske pretenzije. Grad je kratko vrijeme bio međunarodno priznata Slobodna Država Rijeka, da bi 1924. godine bio anektiran od strane Kraljevine Italije. Nakon Drugog svjetskog rata, Rijeka je 1947. godine službeno postala dio tadašnje Jugoslavije, a danas je sastavni dio Republike Hrvatske.
Status corpus separatum imao je značajan utjecaj na razvoj Rijeke kao važnog trgovačkog i industrijskog centra. Autonomija koju je grad uživao omogućila je gospodarski procvat i oblikovala njegovu multikulturalnu i kozmopolitsku povijest. Danas, sjećanje na taj period ostaje važan dio identiteta grada i njegove bogate povijesti.
