Mary Bell imala je 11 godina kada je osuđena na doživotni zatvor nakon što je proglašena krivom za ubojstvo dva dječaka u dobi od četiri i tri godine. Djevojčica je nasmrt zadavila dječake, a jednog od njih zaklala je škarama, osakativši mu spolni organ.
Njezino prvo ubojstvo, kada je imala samo deset godina, dogodilo se tako što je zadavila četverogodišnjeg Martina Browna u spavaćoj sobi na podu napuštene zgrade u Scottswoodu u Engleskoj. Napustila je mjesto događaja i kasnije se vratila s Normom Bell, prijateljicom i susjedom s kojom nije u rodu, te je otkrila da je dječakovo tijelo već pronašlo troje djece koja se igraju u blizini.
Lokalni radnik koji je požurio na mjesto događaja nakon upozorenja užasnute djece izveo je dvije djevojke iz kuće / potpuno nesvjestan da je Mary ubojica koji se vratio na mjesto zločina.
Službeni rezultati obdukcije nisu pokazali znakove nasilja na tijelu, a zbog prazne kutije tableta pronađene u kući nadležni su zaključili da je uzrok smrti slučajno trovanje. Dan nakon ubojstva, Mary Bell i Norma Bell provalile su u obližnji vrtić i vandalizirale ga jezivim porukama kojom su priznale ubojstvo Martina Browna.
Policija je u prostorijama pronašla četiri zastrašujuće poruke, a dvije su glasile: “Ubijam da se mogu vratiti” i “Ubile smo Martina Browna odje*i i koga ****”. Dva dana kasnije, pojavile su se u obiteljskoj kući Martina Browna i pitale njegovu mamu mogu li ga vidjeti. Nakon što im je Gene Brown nažalost rekla da je mrtav, Mary je navodno rekla: “Oh, znam da je mrtav; Želim ga vidjeti u njegovom lijesu.” Gospođa Brown je navodno djevojkama zalupila vrata pred nosom.
Zatim su poslijepodne 31. srpnja 1968. Mary i Norma Bell viđene kako se igraju s trogodišnjim djetetom po imenu Brian Howe ispred njegove kuće.
Kad se dječak kasnije tog dana nije vratio, njegovi prestravljeni rođaci počeli su pretraživati područje prije nego što su konačno pronašli njegovo tijelo između dva velika betonska bloka. Forenzičar je zaključio da je Brian umro od davljenja i ustvrdio da je ubojica stisnula Brianove nosnice dok ga je u isto vrijeme davila.
Trogodišnjak je pronađen s ubodnim ranama na nogama i unakaženim spolnim organima, a pored tijela pronađene su i škare. Primijećeno je i da mu je netko pokušao rezati “M” na trbuhu. Istražitelji su zaključili da je mala količina sile upotrijebljene za ubojstvo djeteta značila da je ubojica moralo biti drugo dijete.
Nakon razgovora sa stotinama djece o tome gdje su se nalazila u trenutku smrti dječaka – izjave svjedoka i krivi alibi Mary Bell i Norme Bell doveli su istražitelje do zaključka da su one odgovorne.
Policija je primijetila 11-godišnju Mary Bell kako stoji i smije se ispred kuće Briana Howea dok je trogodišnjak pokopan na lokalnom groblju 7. kolovoza 1968. Jedan inspektor je rekao: “Stajala je tamo i smijala se. Nasmijala se i trljala ruke. Pomislio sam: ‘Bože, moram je dovesti. Učinit će to opet.” Obje su djevojke te noći optužene za ubojstvo Briana Howea.
Na suđenju je rečeno da je Mary Bell zadavila dva dječaka “isključivo iz zadovoljstva i uzbuđenja zbog ubojstva”, prenio je BBC. Za ubojstvo dvojice dječaka iz nehata osuđena je na doživotni zatvor, jer je tada utvrđeno da joj je smanjena ubrojivost, zbog čega nije kriva za ubojstvo. Marija, njezina majka i baka plakale su dok se čitala presuda.
Norma Bell, 13, oslobođena je svih optužbi.
Marija je na sudu opisana kao izuzetno opasna, a sudac Kuzak je rekao da postoji “vrlo ozbiljan rizik za drugu djecu ako nije pod nadzorom”.
Bell je puštena iz zatvora u dobi od 23 godine u svibnju 1980. i dobila je doživotnu anonimnost. Svoju jedinu kćer rodila je samo četiri godine nakon što je puštena na slobodu. Njezin pravi identitet bio je nepoznat njezinu djetetu četrnaest godina, sve dok novinari nisu otkrili gdje se nalazi u udaljenom gradu na obali Sussexa 1998. godine.
Medijska pompa koja je izbila značila je da su Bell i njezinu kćer morale biti odvedene u sigurnu kuću prije nego što budu prebačene u drugi dio zemlje. Ubojica djece sada živi svoj život negdje u Velikoj Britaniji, pod drugim imenom i identitetom.
