U svakom ratu postoje postrojbe koje se ističu, ali i one koje postanu simbol neuspjeha. Upravo ovaj drugi opis pripada 331. gardijskoj padobranskoj pukovniji koja sada predstavlja raspad ruskog plana za brzi rat.
Zapovjednik pukovnije Sergej Suharev poginuo je u Ukrajini 13. ožujka i posthumno je odlikovan medaljom Heroja Ruske Federacije. Na pogrebu, zamjenik ministra obrane general Jurij Sadovenko rekao je kako je pukovnik “živio za budućnost, za budućnost naroda, za budućnost bez nacizma”.
O žrtvama među ruskim snagama ne izvještava se u velikoj mjeri u samoj Rusiji, no BBC je sastavio priču o njihovom napredovanju na ukrajinskom tlu i otkrili su da je poginulo najmanje 39 drugih pripadnika ove elitne pukovnije. Vojnici su bili dio kolone koja je napredovala iz Bjelorusije u Ukrajinu, predvođena zračnim napadima, a njihova prisutnost naglasila je da im je prioritet napredovanje prema glavnom gradu Kijevu.
To napredovanje brzo je prešlo u destrukciju gradova na periferiji Kijeva – Buče, Irpina i Hostomela. Videozapisi koji su se pojavili na internetu iz ovih bitaka pokazuju borbena vozila ruskih zračnih snaga na kojima su naslikani znakovi V. Jedan video prikazuje nekoliko oštećenih oklopnih vozila, napuštenih nakon napada ukrajinskih specijalaca. Nekoliko vozila ruskih zračnih snaga također je napušteno.
Muškarci u 331. gardijskoj padobranskoj pukovniji sebe su smatrali odabranicima ruske vojske. U videu objavljenom na internetu prošlog svibnja general vojnicima te pukovnije kaže da su “najbolji od najboljih”. Postrojba je služila na Balkanu, u Čečeniji, u ruskoj intervenciji 2014. godine u Donbasu, a redovito je sudjelovala u povorkama na trgu u Moskvi.
Ta je postrojba također bila prikaz ruske politike zamjene vojnika nacionalne službe s profesionalcima pod ugovorom. Stoga je razumljivo zašto su im generali davali važnu ulogu u invaziji. No od početka ožujka krenuli su kružiti izvještaji o smrtnim slučajevima u 331. gardijskoj pukovniji.
Ipak, trebalo je vremena da tijela budu vraćena u Kostromu, grad 300 kilometara od Moskve odakle su ovi vojnici. Kako su sprovodi počinjali, na društvenim mrežama krenule su se objavljivati posvete pokojnim vojnicima u kojima im se obećava “vječna uspomena”.
Žena koja kaže da je bila supruga časničkog namjesnika Sergeja Lobačova napisala je: “Serjoža, moj najpouzdaniji, najljubazniji i brižni muž. Sada si u raju i odande ćeš nas štititi. Uvijek ćeš živjeti u našim srcima i zauvijek ćeš biti moj pravi heroj.”
