Nogometaši Rijeke plasirali su se u playoff Europske lige nakon što su u uzvratnom susretu 3. pretkola u Dublinu svladali Shelbourne s 3-1, preokrenuvši ukupni rezultat na 4-3 u svoju korist.
Prvi susret na Rujevici pripao je Ircima (2-1), no u uzvratu su Riječani pokazali kvalitetu i iskustvo. Pogotke za hrvatskog prvaka postigli su Toni Fruk (33’), Tiago Dantas (73’) i Ante Oreč (90’), dok je za domaćina strijelac bio Ademipo Odubeko (85’, penal).
Ovom pobjedom Rijeka je osigurala jesen u Europi – pobjedom u playoffu Europske lige igrat će u grupnoj fazi tog natjecanja, a u slučaju poraza prebacit će se u grupnu fazu Konferencijske lige. U playoffu ih čeka pobjednik dvoboja Wolfsberger – PAOK (0-0 u prvoj utakmici).
Irski mediji: “Nadali smo se čudu”
Irski sportski portali i tiskani mediji teško su prihvatili poraz. Times u naslovu piše:
“Kasni pogodak Rijeke slomio je srce Shelsa u dramatičnoj utakmici”, dodajući kako je Shelbourne ispao iz dva UEFA-ina natjecanja te će europski put nastaviti u playoffu Konferencijske lige.
U izvještaju se naglašava razočaranje:
“Frenetično slavlje s klupe Rijeke nakon završetka utakmice pričalo je svoju vlastitu priču, a njihova radost pokretana je kombinacijom ushićenja i olakšanja. Sve što su navijači Shelbournea mogli učiniti bilo je gledati i pitati se što je moglo biti.”
Rijeka nastavlja europski san
Za Rijeku, ovo je još jedan važan europski korak, a trener i igrači naglašavaju da je cilj ulazak u grupnu fazu Europske lige. S obzirom na prikazanu igru u Dublinu, optimizam među navijačima je opravdan, dok se u Irskoj tuguje za propuštenom prilikom i povijesnim iskorakom.
