Budući da je 300. godine živio s carem Konstantinom, Silvestar se pomalo slučajno našao na ovom kalendarskom danu. Dan, posebno u večernjim satima, pun je značenja poput onog koji slijedi nakon njega: doček Nove godine.
Sve se događa u noći između posljednjeg dana godine, u ovom slučaju 2023., i prvog dana sljedeće, 2024. godine, između nedjelje i ponedjeljka. Otkako je svijeta i vijeka bio je to trenutak pomirenja, zatvaranja jednog ciklusa i početka drugog. To je pitanje povijesti, tradicije, rituala i znanosti. Noć koja vodi od 31. prosinca do 1. siječnja, noć između posljednjeg dana jedne godine i dočeka Nove godine, prvoga druge.
Darovi koje su stari Rimljani razmjenjivali na početku godine zvali su se strene, početak koji je Julije Cezar označio prvog siječnja u tom kalendaru koji je i danas temelj našeg. I danas se između posljednjeg dana godine i Silvestra izmjenjuju čestitke i obavljaju obredi pomirenja čak i ako se više ne daju smokve uz lovorove grančice poput darova iz šume božanstva Strenije.
Prethodne noći
U zapadnom svijetu državni praznik je 1. siječnja, ali zabava i ručak održavaju se prethodne večeri, one na Silvestrovo, 31. prosinca, uoči kada se dočekuje Nova godina, odnosno ostaje se budno do ponoći, I nakon toga.
Stara godina
Sveti Silvestar je svetac kojeg Crkva slavi 31. prosinca. Večera je dobila ime po njemu, ali njegova priča nije povezana s obredima za kraj godine. Silvestar I., papa i svetac, živio je u 14. stoljeću s carem Konstantinom koji je, čini se, za crkvu učinio puno više od pape. Sva njegova slava dolazi od položaja u kalendaru.
Tradicije
Španjolska je tradicija pojesti 12 bobica grožđa strogo u ritmu dvanaest zvona Puerta del Sol u Madridu u ponoć 31. prosinca. Oni su po jedan za svaki mjesec naredne godine: slatke bobe će značiti sretne mjesece, a kisele mjesece kojih se treba bojati.
U Njemačkoj se 31. prosinca navečer otopi prstohvat olova i zatim ulije u hladnu vodu. Ovisno o obliku, znamo kakva će biti nadolazeća godina.
Donje rublje mora se nositi crveno. U suprotnom počinje vrlo nesretna godina za stanovnike La Font de la Figuera, u Španjolskoj. Oni ne nose samo crveno donje rublje ispod odjeće, već cijelu noć 31. provedu na ulici u (crvenom) donjem rublju.
Na Filipinima je uobičajeno jesti okruglo voće. Općenito, okrugla hrana, bez početka i kraja, poput naranči ili krafni, obećava dug život. Bolje ako je slatka. U Japanu se na Silvestrovo jedu vrlo dugi toshi-koshi soba, rezanci od heljde koji idealno povezuju “jednu godinu s drugom”. Oni su simbol dugovječnosti.
Petarde svojom bukom imaju za cilj otjerati zle duhove. Vrijedi i ya prasak boce pjenušca.
Obredi za sreću
Polazimo od poslovica: «Nova godina, novi život», «Dobar kraj i bolji početak». Zatim tu su i rituali. U Laosu se ljudi mole za plodnost zemlje, bacaju vodu u posebne rupe kako bi izazvali kišu. U Estoniji se somun u obliku vepra, rasplodne svinje, dijelio slugama i stoci kao sredstvo za oplodnju. U Belgiji žele sretnu novu godinu drveću i stoci. U Škotskoj hodaju u procesiji, od istoka do zapada poput sunca, iza čovjeka prekrivenog volovskom kožom. U Irskoj, kao što je učinjeno s Vestinom vatrom u starom Rimu, pali se nova vatra od koje se potom pale sve ostale.
Dom, stol i “kućni” običaji nikad ne nedostaju, poput poljupca ispod imele koji donosi sreću i zdravice.
