Neuspjeh kanadske policije da spriječi prosvjede u Ottawi i da se grad oslobodi kamiona tijekom tri tjedna zbunio je i razbjesnio stanovnike kanadske metropole.
Policija u Ottawi upozorila je da će početi razbijati blokade koje su blokirale promet, razbjesnile stanovnike i gurnule glavni grad Kanade u krizu koja je zahvatila cijelu zemlju.
Već 20 dana prosvjednici i veliki polu-kamioni blokirali su dijelove centra Ottawe, uključujući Parliament Hill, sjedište vlade. Prosvjedi, koji su započeli kao demonstracija protiv mjera javnog zdravstva, uključujući obavezno cijepljenje, prerasli su u širi antivladin pokret jer su okupili više marginalnih elemenata, uključujući ekstremno desničarske i nacionalističke skupine, te postajali sve prisutniji.
Policajci su u srijedu počeli dijeliti letke s upozorenjem prosvjednicima da odmah napuste to područje ili se suoče s mogućim gubitkom dozvola za vozila.
“Morate odmah napustiti područje”, stajalo je u letku. “Svatko tko blokira ulice ili pomaže drugima u blokiranju ulica, čini kazneno djelo i možete biti uhićeni.”
Policijska upozorenja uglavnom su dočekana s prezirom: prosvjednici su trgali letke ili ih bacali na tlo.
U ponedjeljak se premijer Justin Trudeau pozvao na zakon koji svojoj vladi daje široke ovlasti da okonča prosvjede “Konvoja slobode”. Zamjenik načelnika policije Ottawe, Steve Bell, rekao je kako vjeruje da policija sada ima potrebna pojačanja da okonča blokadu.
No, neuspjeh policije da spriječi prosvjede na početku, a zatim da oslobodi grad kamiona u razdoblju od tri tjedna, zbunio je i razljutio stanovnike Ottawe i promatrače diljem Kanade.
Šef policije Ottawe, Peter Sloly, podnio je ostavku u utorak jer je policija priznala da nema mnogo toga za pokazati za 14 milijuna kanadskih dolara (11 milijuna dolara) potrošenih od početka prosvjeda.
“S nevjericom sam gledala kako je dopušteno da se ovaj karneval kaosa nastavi”, rekla je Diane Deans, predsjednica odbora policijskih službi Ottawe, tijekom sastanka u utorak.
Unatoč lokalnim propisima koji zabranjuju prijevoz goriva, prosvjednici su drsko vozili kamione i saonice pored policije – dan nakon što je savezna vlada pozvala na Zakon o izvanrednim situacijama.
Uočena apatija ili nemoć policije da se bavi aktivistima u konvojima također je naglasila ono što aktivisti i akademici kažu da je dvostruki standard u načinu na koji policajci reagiraju na prosvjede domorodaca ili afrokanađana.
U utorak je video na kojemu kraljevska kanadska konjička policija grli prosvjednike na demontiranoj blokadi u južnoj Alberti razotkrila je oštar kontrast. Samo nekoliko mjeseci prije, policija se suočila s kritikama jer su tukli prosvjednike, strgali im maske i koristili biber sprej na njima. A u rujnu je policija u Torontu nasilno raspustila prosvjede podržavajući ljude koji žive u kampu za beskućnike.
Akwasi Owusu-Bempah, profesor sociologije na Sveučilištu u Torontu koji je specijaliziran za policiju i društvenu nejednakost, rekao je da nedavni događaji pokazuju da je policija sposobna koristiti suzdržanost tijekom prosvjeda.
“Znam da se ta ista razina suzdržanosti ne primjenjuje u drugim vremenima i s drugim populacijama”, rekao je. “Postoje neke vrlo jasne razlike u tretmanu policije kada su u pitanju prosvjedi bijelaca ili na primjer crnaca ili domorodaca koji također ostvaruju svoje pravo na mirne prosvjede”, rekao je. .
Dužnosnici su rekli kako sumnjaju da neki prosvjednici u Ottawi imaju pristup oružju, što je potaknulo oprezan pristup zbog straha od eskalacije i nasilja.
Ranije ovog tjedna policija u Alberti zaplijenila je značajnu zalihu oružja – uključujući 13 dugih pušaka, pištolja, pancire, mačetu, “veliku količinu” streljiva i spremnike velikog kapaciteta – iz blokade u blizini pograničnog grada Couttsa , Alberta, na istom mjestu gdje je snimljena snimka policije kako grli prosvjednike. Četiri osobe optužene su za pokušaj ubojstva policijskih službenika.
No, Hayden King, voditelj istraživačkog centra za politiku pod vodstvom domorodačkog stanovništva, ističe da se prosvjedi domorodačkog stanovništva rijetko tretiraju sa sličnom razinom poštovanja.
“Kada su u pitanju demonstracije domorodaca, čini se da je korištena nerazmjerna količina sile. Nije neuobičajeno vidjeti izviđanje i snajpere na krovovima”, rekao je King, izvršni direktor Yellowhead instituta i član Beausoleil First Nationa.
Prosvjednici u Ottawi, kao i Coutts i oni koji su prošlog tjedna blokirali most Ambassador, većinom su bijelci.
U slučajevima u kojima policija vjeruje da bi domorodački prosvjednici mogli biti naoružani, King kaže da je odgovor često “pretežno nerazmjeran” i uključuje prisutnost jurišnih pušaka i pasa. On ukazuje na krizu u Ipperwashu 1995., kada je policija smrtno ustrijelila Dudleyja Georgea tijekom nasilnog sukoba s domorodačkim prosvjednicima.
Dok je bivši šef policije Ottawe preuzeo posao s nadom da će reformirati policiju i naglasiti važnost deeskalacije, King se brine da je suprotan ishod vjerojatniji nakon što se prosvjedi neizbježno prekinu.
“Pretpostavljam da će policija koristiti… ovaj primjer kao opravdanje za više financiranja, veću militarizaciju. A kada se to dogodi, nakon što konvoj traktora napusti Ottawu ili Toronto ili gdje god da je, policiji će ostati ti resursi. I upotrijebit će ih protiv autohtonog stanovništva i protiv logora za beskućnike i crnačkih aktivista”, rekao je. “Posljedica svega toga bit će pojačana militarizacija policije, što će se prevesti u još nerazmjernije uporabe sile protiv autohtonog stanovništva.” (Guardian)
