Pogrebni mural star 4400 godina prikazuje muški par u zagrljaju: homoseksualce – dvojicu dvorskih sluga koji su zajedno pokopani – ili braću?
Mnogo je povijesnih izvora o erotskom životu Egipćana koji svjedoče o tome koliko je seks bio sve samo ne tabu. Međutim, malo je onih koji sa sigurnošću govore o tome kako se homoseksualnost smatrala u starom Egiptu: prema nekim znanstvenicima, homoseksualni parovi su bili marginalizirani i osuđeni od strane društva, a prema drugima su bili prihvaćeni i cijenjeni.
Ipak, prvo svjedočanstvo o nečemu što je možda bio homoseksualni par pronađeno je u Egiptu. Oni su Khnumhotep i Niankhkhnum, par zadužen za njegu ruku kraljevske obitelji. Živjeli su prije 4.400 godina za vrijeme vladavine Niuserre i Menkauhora, šestog i sedmog faraona iz 5. dinastije, zajedno su pokopani u svojoj mastàbi (grobnici), u velikoj nekropoli Saqqara, blizu drevnog Memphisa, na zapadnoj obali Nila (danas na 30 km od grada Kaira).
Budući da su dva muškarca prikazana na muralu kako se nježno grle i spremaju za poljubac, neki egiptolozi pretpostavili su da su bili ljubavnici; prema drugima, međutim, njihova bi intimnost dokazala da su braća, možda čak i blizanci. No budući da je slika koja prikazuje dva muškarca iz starog Egipta u takvom prikazu ljubavi jedinstven slučaj, čini se vjerojatnijim da su njih dvoje bili ljubavnici.
Ljubavnici ili braća?
Nekoliko stoljeća je moralo proći da se dođe do još jedne poznate slike koja prikazuje nekoliko ljudi iz drevne prošlosti koja je izazvala sličnu raspravu među stručnjacima: to je takozvana grobnica braće. Riječ je o pogrebnom portretu iz rimskog doba koji datira iz 2. stoljeća poslije Krista. a koji je također pronađen u Egiptu, u Antinopoliju, gradu koji je osnovao car Hadrijan u spomen na svog mladog grčkog ljubavnika Antinousa, promoviranog kao božanstvo nakon njegove prerane smrti.
Slika braće prikazuje dvojicu mladića, a u pozadini vidimo prisutnost minijature boga Antinoja. Iz tog razloga, a i zbog toga što je portret pronađen u Antinopolisu, neki stručnjaci smatraju da dvojica mladića nisu bila braća kako se prvotno pretpostavljalo, već homoseksualni par.
