Eksplozija na Vergaroli, koja se dogodila 18. kolovoza 1946. godine, jedno je od najvećih stradanja u povijesti Pule i Istre. Tog poslijepodneva, u vrijeme dok se održavalo veslačko natjecanje Coppa Scarioni, u plićaku prepunog kupališta Vergarola odjeknula je snažna eksplozija.
Eksplozija mina
Na plaži je eksplodiralo 28 podvodnih mina s ukupno oko 9 tona eksploziva. Mine je tijekom Drugog svjetskog rata u pulskom akvatoriju postavila talijanska ratna mornarica, a nakon rata za njihovo uklanjanje bila je zadužena britanska vojna uprava.
Eksplozija je bila toliko snažna da se osjetila u cijelom gradu. Prema službenim podacima, poginulo je 116 ljudi, a 216 ih je ranjeno. Većina stradalih bili su građani Pule, kupači i posjetitelji natjecanja.
Istraga i uzrok
Britanske vojne vlasti odmah su provele istragu, no do danas nije utvrđen uzrok eksplozije niti odgovorna osoba.
Postoji više teorija, no niti jedna nikada nije službeno potvrđena.
Sjećanje i obilježavanje
Tragedija na Vergaroli ostavila je duboke ožiljke u kolektivnoj memoriji Pule. Danas se smatra najvećom mirnodopskom nesrećom u povijesti grada.
Svake godine 18. kolovoza održava se komemoracija u Parku žrtava Vergarole, a u pulskoj Katedrali slavi se Sveta misa u spomen na žrtve.
Povijesna važnost
Vergarola je i nakon gotovo osam desetljeća simbol ranjivosti grada nakon Drugog svjetskog rata, ali i podsjetnik na potrebu za mirom i sigurnošću u regiji koja je u kratkom vremenu više puta mijenjala političku pripadnost.
