Istraživači sa Sveučilišta Virginia Tech nedavno su upozorili na ozbiljnu prijetnju mega tsunamija koji bi mogao pogoditi zapadnu obalu Sjedinjenih Američkih Država. Prema njihovim nalazima, potres magnitude 8,0 ili veće, u kombinaciji s porastom razine mora, mogao bi izazvati razorne valove koji bi ugrozili sjevernu Kaliforniju, sjeverni Oregon i južni Washington.
Epicentar potencijalne katastrofe
Ključno područje za ovu prijetnju je Cascadia subdukcijska zona, jedan od najaktivnijih seizmičkih rasjeda u Sjevernoj Americi. Ovaj rasjed proteže se od otoka Vancouver u Kanadi do rta Mendocino u Kaliforniji. Znanstvena studija objavljena u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences otkriva da bi snažan potres u ovom području mogao izazvati katastrofalni tsunami.
Vjerojatnost velikog potresa
Istraživači procjenjuju da postoji oko 15% šanse za potres magnitude 8,0 ili veće u sljedećih 50 godina. Tina Dura, docentica geoznanosti na Virginia Techu i vodeća autorica studije, ističe kako je potrebno detaljnije istražiti utjecaj takvog potresa na obalne ravnice jer bi to moglo usporiti oporavak pogođenih zajednica.
Utjecaj klimatskih promjena i specifičnosti područja
Osim potresa, klimatske promjene dodatno povećavaju rizik. Na Aljasci, topljenje glečera uzrokuje destabilizaciju padina što povećava opasnost od klizišta i potresa. Havaji su pak poznati po povijesnim mega tsunamijima uzrokovanim vulkanskim klizištima, kao što je val visok 300 metara koji je prije 105.000 godina pogodio otok Lanai.
Vulkan Mauna Loa i Kilauea
Aktivni vulkani poput Mauna Loe i Kilauee na Velikom otoku Havaja nastavljaju predstavljati opasnost. Njihove erupcije i potresi mogu izazvati klizišta, koja potom stvaraju tsunami velikih razmjera. Primjerice, Kilauea je posljednju erupciju imala 16. svibnja ove godine, što dodatno podiže razinu rizika.
Posljedice potresa
Cascadia zona je dio „Prstena vatre“, regije s intenzivnom seizmičkom aktivnošću zbog susreta Tihookeanske ploče i drugih tektonskih ploča. Posljednji veliki potres magnitude veće od 8,0 zabilježen je 1700. godine. Stručnjaci ističu da je nova velika seizmička aktivnost vrlo izgledna u narednim desetljećima. Spuštanje tla u ovoj zoni dodatno komplicira situaciju jer povećava opasnost za obalne zajednice koje se nalaze u neposrednoj blizini.
