Predsjednički izbori u Sjedinjenim Američkim Državama odvijaju se prema jedinstvenom i složenom sustavu poznatom kao Electoral College (Izborni kolegij). Ovaj sustav često izaziva rasprave i zbunjenost, kako u SAD-u tako i u ostatku svijeta. Iako glasači na izborima izravno biraju svoje kandidate, konačni rezultat ne određuje ukupan broj glasova birača, već glasovi elektora u Izbornom kolegiju.
Što je Electoral College?
Electoral College je tijelo koje se sastoji od 538 elektora, a upravo ti elektori izravno biraju predsjednika i potpredsjednika Sjedinjenih Američkih Država. Broj elektora koje svaka savezna država ima ovisi o broju stanovnika te države. Svaka država ima broj elektora jednak broju svojih zastupnika u Kongresu – to je zbroj zastupnika u Zastupničkom domu i senata. Na primjer, Kalifornija, kao najmnogoljudnija država, ima 55 elektora, dok manje države poput Aljaske ili Vermonta imaju samo po 3 elektora.
Kako funkcionira glasanje?
Na predsjedničkim izborima u SAD-u, građani svake države glasuju za predsjedničke kandidate, no zapravo glasuju za elektore koji su obećali podržati određenog kandidata. Većina država, osim Nebraske i Mainea, koristi sustav “pobjednik nosi sve” (winner-takes-all). To znači da kandidat koji dobije većinu glasova u toj državi osvaja sve elektorske glasove te države. Na primjer, ako kandidat pobijedi u Teksasu s malom većinom, osvojit će svih 38 elektorskih glasova te države.
Da bi kandidat postao predsjednik SAD-a, mora osvojiti većinu elektorskih glasova, što znači najmanje 270 od 538 glasova.
Kritike i kontroverze Electoral College sustava
Electoral College često je predmet kritika, ponajviše zato što ne odražava uvijek volju birača na nacionalnoj razini. Nerijetko se događa da kandidat koji dobije većinu glasova birača (popularni glas) ne postane predsjednik, jer nije osvojio većinu elektorskih glasova. Takva situacija dogodila se, primjerice, na izborima 2000. godine kada je George W. Bush postao predsjednik unatoč tome što je njegov protukandidat Al Gore osvojio više glasova na nacionalnoj razini. Slična situacija ponovila se i na izborima 2016. godine kada je Donald Trump postao predsjednik, iako je Hillary Clinton osvojila više glasova birača.
Ovaj sustav posebno favorizira države s manjim brojem stanovnika, jer svaki izborni glas u manjoj državi vrijedi više u odnosu na gusto naseljene države poput Kalifornije ili New Yorka.
Prednosti Electoral College sustava
Zagovornici ovog sustava tvrde da Electoral College sprječava dominaciju gusto naseljenih urbanih područja i omogućuje ravnomjerniju zastupljenost manjih država. Da bi kandidat pobijedio, mora osigurati široku podršku diljem različitih dijelova zemlje, što potiče političare da posvete pozornost različitim regijama i interesima.
Može li se Electoral College promijeniti?
Promjena ili ukidanje Electoral College sustava zahtijevala bi ustavni amandman, što je izuzetno težak i dugotrajan proces. Za sada, ovaj sustav ostaje temelj američkih predsjedničkih izbora, iako su debate o njegovoj pravednosti i dalje prisutne.