Britanski znanstvenici upozoravaju da izlijevanje ostataka kave u odvode i kanalizaciju može imati ozbiljne posljedice za okoliš.
Povod za ovo upozorenje bila je kazna od 150 funti koju je nedavno morala platiti stanovnica zapadnog Londona, nakon što je u javni odvod izlila talog kave.
Prema podacima, samo u Velikoj Britaniji svakoga se dana popije oko 98 milijuna šalica kave, dok se na globalnoj razini konzumira više od dvije milijarde šalica dnevno, prenosi Science Alert.
Kumulativni učinak milijuna šalica kave
Naizgled bezopasno izlijevanje taloga kave čini se trivijalnim, ali kad se zbroji stotine milijuna litara dnevno, posljedice postaju alarmantne.
Talog i tekućina iz kave završavaju u kanalizacijskim sustavima i kasnije u rijekama i jezerima, gdje poremećuju ekosustave.
U mnogim dijelovima Velike Britanije, kao i u većem dijelu Europe, koristi se kombinirani kanalizacijski sustav – isti cjevovodi odvode i kišnicu i otpadne vode iz kućanstava.
Zbog toga, kofein i drugi organski spojevi iz kave lako mogu izbjeći pročišćavanje i dospjeti izravno u vodene tokove.
Zašto je kofein štetan za okoliš
Znanstvenici ističu da kofein – glavni sastojak kave – ne prolazi lako kroz prirodne procese razgradnje te spada među tzv. nove onečišćivače.
Još je 2003. godine dokazano da kofein zagađuje švicarska jezera i rijeke, a slični rezultati bilježe se diljem svijeta.
Čak i beskofeinska kava može biti štetna, jer sadrži organske spojeve koji tijekom razgradnje oduzimaju kisik vodenim ekosustavima, čime ugrožavaju ribe i biljni svijet.
Kava također snižava pH vrijednost vode, što dodatno narušava ravnotežu vodenih organizama.
Zbog hranjivih tvari prisutnih u kavi, u rijekama i jezerima može doći do bujanja algi, što pak uzrokuje iscrpljivanje kisika i smanjenje životnog vijeka vodenih biljaka i životinja.
Pročišćavanje vode nije dovoljno učinkovito
Postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u praksi uklanjaju samo 60 do 100 posto kofeina, ovisno o tehnologiji i uvjetima rada.
To znači da i “pročišćena” voda često sadrži kofein koji se vraća u prirodu.
U slučaju obilnih kiša, kada kanalizacijski sustavi prelaze kapacitete, nepročišćena voda izravno se preusmjerava u rijeke i potoke kako bi se spriječile poplave — što dodatno pogoršava problem.
Istraživanje koje je obuhvatilo 258 rijeka u 104 zemlje pokazalo je da se kofein nalazi u više od polovice uzoraka, uključujući i one iz udaljenih područja poput Antarktike.
Kofein utječe na vodene organizme
Nedavne studije upozoravaju da kofein, čak i u malim količinama, utječe na metabolizam, rast i pokretljivost slatkovodnih algi, biljaka i ličinki insekata.
Dugoročno, to može dovesti do nestanka određenih vrsta i narušavanja lanaca ishrane u vodenim ekosustavima.
Kako pravilno odlagati ostatke kave
Ulični i kućni odvodi nisu predviđeni za zbrinjavanje ostataka hrane, ulja ili napitaka.
Kava i talog kave trebaju se odlagati odgovorno – bilo u kompost, biootpad ili centar za recikliranje.
Ako svakodnevno pijete kavu kod kuće, ostatke možete razrijediti i koristiti kao prirodni tonik za biljke – u malim količinama.
No pretjerivanje može povećati koncentraciju kofeina u tlu, što šteti biljkama.
Najsigurnije rješenje je odlaganje taloga u biootpad ili njegovo kompostiranje, dok se tekući ostatak može izliti na zemlju ili u vrt, ali nikako u odvod.
Mala navika, veliki utjecaj
Izlijevanje ostataka kave u odvod nije bezazlena svakodnevna navika, već globalni ekološki problem.
Znanstvenici poručuju: ako želite zaštititi okoliš, tretirajte kavu kao otpad koji se mora pravilno zbrinuti.
Time ne čuvate samo cijevi i odvode u svom domu — nego i rijeke, jezera i mora koja svima nama znače život.
