Svjetsko prvenstvo u nogometu 2026., koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, donijelo je brojne turbulencije već tijekom kvalifikacijskog procesa. Nekoliko reprezentacija bilo je suspendirano ili se povuklo iz natjecanja.
Suspenzija Konga
U afričkoj zoni kvalifikacija FIFA je u veljači suspendirala Nogometni savez Konga (FECOFOOT) zbog ozbiljnog kršenja pravila i vanjskog utjecaja na rad saveza. Kao posljedica, Afrička nogometna konfederacija (CAF) otkazala je sve njihove utakmice. Dvoboji protiv Zambije i Tanzanije registrirani su kao pobjede od 3:0 za protivnike.
Iako je suspenzija ukinuta u svibnju, reprezentacija Konga već je ispala iz kvalifikacija nakon što je izgubila svih pet odigranih utakmica.
Povlačenje Eritreje
Eritreja se povukla iz kvalifikacija prije nego što je odigrala ijedan susret. Prema izvještajima, razlog je bio strah režima da bi igrači mogli zatražiti azil prilikom gostovanja u inozemstvu. Nakon više od pet godina izbivanja, Eritreja se vratila međunarodnom nogometu u svibnju, no zbog odustajanja neće sudjelovati u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Suspenzija Pakistana
U Aziji, Pakistan je bio suspendiran jer novi ustav Nogometnog saveza nije osiguravao demokratske i transparentne izbore. FIFA je u međuvremenu ukinula zabranu, pa se reprezentacija mogla vratiti natjecanjima.
Jedina službena zabrana – Rusija
Unatoč privremenim suspenzijama drugih zemalja, jedina reprezentacija koja je službeno isključena sa Svjetskog prvenstva 2026. ostaje Rusija.
FIFA i UEFA suspendirale su Rusiju u veljači 2022. godine nakon invazije na Ukrajinu. Od tada Rusija nije smjela sudjelovati u službenim natjecanjima te je mogla igrati samo prijateljske utakmice, i to uglavnom protiv reprezentacija izvan Europe. Jedina europska iznimka bio je Bjelorusija, koja je u lipnju ugostila Rusiju u Minsku.
Status Bjelorusije
Zbog svoje uloge u ratu u Ukrajini, Bjelorusija je bila suspendirana iz više sportova, uključujući tenis i atletiku, te nije mogla nastupiti na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. UEFA je toj zemlji zabranila organizaciju međunarodnih natjecanja, ali bjeloruska reprezentacija i dalje smije sudjelovati u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Sve domaće kvalifikacijske utakmice Bjelorusija igra u Mađarskoj, a nalazi se u skupini sa Škotskom, Danskom i Grčkom.
