Kao mlada djevojka Sharon je pokušala nastaviti glumačku karijeru u Hollywoodu, što je napokon i uspjela 1962. godine kada je potpisala ugovor s nadarenim producentom i agentom Martinom Ransohofom, koji je u to vrijeme producirao seriju “The Beverly Hillbillies”. U njoj je dobila ulogu tajnice i doseljenice Jane Hathaway, ali nije uspjela pokazati svoj glumački talent, baš kao i njezin zaštitni znak – duga plava kosa koju je morala sakriti ispod tamne kratke perike.
No, zaradila je dovoljno novca za pohađanje satova plesa, bontona i fitnesa, pa je tri godine kasnije izabrana za glavnu ulogu u filmu “Eye of the Devil”, koji je sniman u Italiji i Velikoj Britaniji, u kojem glumi s filmskim legendama David Naven i Deborah Kerr.
U to je vrijeme bila u ljubavnoj vezi s proslavljenim frizerom Jayom Sebringom, ali njezina sljedeća uloga označila je prekretnicu u njenom profesionalnom i privatnom životu.
Snimanje ju je ponovno odvelo u Europu, na scenu filma “Bal vampitra”, na kojem je radio Roman Polanski. Ljubav između njih nije se rodila na prvi pogled, a nisu ga se dojmile ni njezine glumačke sposobnosti. Međutim, s vremenom je nasjeo na njezinu ljepotu i počeo je proganjati, iako je u to vrijeme izlazio s glumicom Jill St. John.
Sharon je napokon pristala s njim provesti jedno popodne u hotelskoj sobi, gdje su vodili ljubav, a nakon toga sve ostalo je postalo povijest. Prekinula je vezu s frizerom, ali s njim je ostala u prijateljskim odnosima, a on se čak sprijateljio s Romanom. Redatelj se nije mogao odreći svoje titule zavodnika i ženskaroša, čak i nakon što su se vjenčali 1968. godine, a samo godinu i pol dana nakon toga, Sharon je brutalno ubijena.
Stravično ubojstvo koje je šokiralo Hollywood i svijet dogodilo se 9. kolovoza 1969. godine. Poznatu glumicu i nekoliko njezinih prijatelja ubili su pripadnici kulta Charlesa Mansona u vili koju je dijelila sa suprugom, redateljem Romanom Polanskim.
Ubojice su žrtve ubile brojnim ubodima nožem, a Sharon, koja je u to vrijeme bila trudna osam mjeseci, dobila ih je čak 16. Nakon toga, ubojice su njezinom krvlju na ulaznim vratima napisale riječ “svinja”. Tijela je sljedećeg jutra pronašla sobarica.
Roman je kasnije dane sa Sharon opisao kao najbolje u životu, iako su mnogi tvrdili da je njihova veza daleko od idealne jer je jednostavno bio opsjednut orgijama i razuzdanim životnim stilom, ali i da ju je prilično kontrolirao.
– Rekao joj je kako se oblačiti, kako se šminkati, što želi od nje, a što ne želi. U potpunosti je upravljao njezinim životom – rekao je jednom prilikom glumičin blizak prijatelj, a potvrdila je i da je glumica do tada imala težak život i velike probleme sa samopouzdanjem.
Ubojice su uhvaćene u listopadu iste godine zbog drugih kaznenih djela, ali povezane su s brutalnim ubojstvima u LA-u. Osuđeni su na smrt, ali kada je ta kazna ukinuta u Kaliforniji 1972, kazna je zamijenjena doživotnim zatvorom.
Cijeli događaj obrađen je u filmu Quentina Tarantina “Bilo jednom u Hollywoodu”, koji je obitelj pohvalila obitelj ubijene Sharon, čak za tu priliku posudivši i nakit za snimanje.
