Nogometaše Rijeke i Istre 1961 u nedjelju od 19 sati očekuje 41. regionalni derbi. Nakon uzvratne utakmice polufinala Kupa za momčad Matjaža Keka nema puno vremena za rekuperaciju budući da MAXtv Prva liga donosi 30. kolo.
– Utakmica koja ima značaj regionalnog derbija. Istra 1961 je pozitivnim rezultatima najavila i potvrdila da ima kvalitetne igrače i da je sposobna ostati u ligi. Mi ćemo trkom i agresijom pokušati slomiti Istru 1961 koja je kvalitetna kao momčad i koja ima individualnu kvalitetu što su na zadnjim utakmicama pokazali rezultatom i igrom. Ipak, mi imamo svoje ciljeve, ova utakmica je derbi i moramo preuzeti na sebe odgovornost te se tako ponašati – rekao je Matjaž Kek čija momčad pobjedom ima priliku i matematički osigurati titulu viceprvaka.
– Naš je cilj osigurati drugo mjesto i do kraja prvenstva skupiti što više bodova, ali i provjeriti kroz prvenstvo neke dvojbe. Kao trener tražit ću od igrača neke informacije, a igrat će samo najspremniji odnosno oni koji najviše mogu pružiti u određenom trenutku. Želio bih da atmosfera bude kao u srijedu. Protiv Dinama je bilo sjajno, velika pomoć naših navijača i šteta što se nije završilo kako je moglo biti. Sada bi bilo dobro da se i s te strane vidi koliko se voli klub, koliko se navija za klub… – dodao je trener Rijeke.
Kao i kroz cijelu sezonu, uzdanica na desnom boku bit će Ivan Tomečak koji je ove sezone u prvenstvenim utakmicama postigao četiri pogotka.
– U ime igrača mogu reći da ćemo dati sve da napravimo dobar rezultat i uzmemo bodove pred svojim navijačima. Golovi? Zabije onaj tko se nađe u situaciji, bilo da je to golman, bek ili napadač. Nogomet se igra zbog golova, ali svi igrači Rijeke teže da se pobjeđuje, da se osvajaju bodovi i da uveseljavamo navijače. Utakmica protiv Istre nam je jako bitna, želimo što bolje igrati, napredovati, a znamo da se najbolje napreduje uz pobjede. Imamo svoj put i želimo svoje ciljeve ispuniti, ostalo nas ne zanima – istaknuo je Tomečak.
Uzvratna utakmica polufinala Kupa protiv Dinama ostavila je mnoge ožiljke na momčadi Rijeke. Osim žala za pobjedom i plasmanom u finale Kupa zbog crvenih kartona za momčad ne konkuriraju Marko Vešović, Marin Leovac i Vedran Jugović, dok je upitan nastup Anasa Sharbinija koji je osjetio tetivu odnosno Ventsislava Hristova koji još nije potpuno spreman nakon ozljede mišića. Ivan Močinić nakon utakmice protiv Dinama završio je na šivanju glave ali njegov nastup nije upitan.
Dobra vijest je što je kaznu zbog tri žuta kartona odradio Filip Bradarić koji ponovo konkurira za momčad.
