Posebni izaslanik Donalda Trumpa za globalna partnerstva, Paolo Zampolli, predložio je FIFA-i da se Iran isključi sa Svjetskog prvenstva 2026. i da njegovo mjesto zauzme Italija, koja se nije uspjela kvalificirati. Ideja je nastala tijekom razgovora o međunarodnoj “sportskoj diplomaciji”. Zampolli je navodno prijedlog izravno proslijedio i Trumpu i predsjedniku FIFA-e Gianniju Infantinu. Italija je pritom ostala bez plasmana nakon poraza u doigravanju, iako ima četiri naslova svjetskog prvaka.
FIFA i Iran odbacuju mogućnost zamjene
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino jasno je odbacio mogućnost da Iran izgubi mjesto na turniru unatoč političkim i sigurnosnim napetostima. Iran je, unatoč ranijim prijetnjama bojkota zbog sigurnosti, potvrdio sudjelovanje. Infantino je ranije poručio: “Iran se kvalificirao na terenu i zato ima pravo igrati. Reprezentacija će sigurno nastupiti.” Time je praktički zatvorio vrata ideji o zamjeni sudionika.
FIFA-ina pravila ostavljaju prostor, ali bez automatizma
Prema pravilima FIFA-e, u izvanrednim situacijama organizacija može zamijeniti reprezentaciju koja se povuče ili bude isključena. U članku 6.7 stoji da FIFA može odlučiti po vlastitom nahođenju i poduzeti sve potrebne mjere, uključujući zamjenu jedne reprezentacije drugom. Ipak, u pravilima ne postoji automatski sustav repasaža niti prednost temeljem FIFA rang-liste. Italija je trenutno najbolje plasirana od svih neplasiranih reprezentacija.
Iran razmatrao povlačenje
Iran je ranije razmatrao povlačenje zbog sigurnosnih rizika povezanih s utakmicama u SAD-u, no kasnije je potvrdio nastup. Situacija je dodatno zakomplicirana geopolitičkim napetostima na Bliskom istoku, uključujući vojna djelovanja i političke tenzije. Trump je poručio da su iranski igrači dobrodošli, ali je dodao: “Njihov dolazak može biti neprikladan i potencijalno opasan u određenim okolnostima.”
Politička pozadina
Prema analitičarima, Zampollijev prijedlog ima i političku dimenziju jer bi mogao poslužiti za jačanje odnosa između američke administracije i talijanskog političkog vrha. U tom kontekstu spominje se i Giorgia Meloni, koja je nedavno bila u diplomatskom sporu s Trumpom oko izjava vezanih uz Vatikan. Unatoč svemu, stručnjaci smatraju da je realniji scenarij, u slučaju eventualnog povlačenja Irana, da FIFA pozove neku drugu azijsku reprezentaciju, a ne Italiju.
