Iako je prije samo mjesec dana najavio mogući povratak u hrvatsku reprezentaciju, Marko Livaja ipak je odlučio da se zasad neće vraćati u nacionalni dres. Napadač Hajduka obavijestio je izbornika Zlatka Dalića o svojoj odluci. To znači da ga neće biti u nadolazećim utakmicama četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske.
Ključna uloga Kustića i Dalića
Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić i izbornik Zlatko Dalić pokušali su vratiti Livaju u reprezentaciju. Obojica su otputovala u Split kako bi razgovarali s kapetanom Hajduka. Nakon sastanka, odluka je ostala na Livaji, a on je zaključio da još uvijek nije pravi trenutak za povratak.
Hrvatska će tako igrati protiv Francuske bez svog napadača, unatoč tome što se prva utakmica igra na Poljudu. To bi bila posebna prilika za njegov povratak pred domaćom publikom.
Oproštaj putem Instagrama
Livaja je svoju odluku o napuštanju reprezentacije prvi put objavio u listopadu 2023. godine putem Instagrama. Tada je poručio:
“Nakon dugog razmišljanja donio sam odluku o odlasku iz hrvatske reprezentacije o čemu sam prije ove objave obavijestio Hrvatski nogometni savez. Izborniku i stožeru zahvalan sam na svom vremenu provedenom u reprezentaciji i priznanju kao igraču. Uvijek će mi posebno u srcu ostati bronca iz Katara i atmosfera koja je vladala među suigračima te radost u cijeloj državi i dijaspori koja je vladala zbog sjajnog uspjeha.”
Početak reprezentativne karijere
Marko Livaja debitirao je za hrvatsku reprezentaciju u kolovozu 2018. godine, kada ga je Zlatko Dalić pozvao nakon sjajnih nastupa za atenski AEK. Prvi put je nastupio u prijateljskoj utakmici protiv Portugala, a potom i u utakmici Lige nacija protiv Španjolske, koja je završila teškim porazom Hrvatske (0:6).
Njegova najznačajnija reprezentativna epizoda dogodila se na Svjetskom prvenstvu 2022. godine u Kataru, kada je postigao pogodak protiv Kanade u pobjedi 4:1. Time je postao prvi igrač Hajduka koji je zabio za Hrvatsku na svjetskim prvenstvima.
Kontroverze i odlazak iz reprezentacije
Glavni razlog Livajinog odlaska iz reprezentacije povezan je s incidentom na Rujevici u lipnju 2023. godine. Tijekom priprema za završnicu Lige nacija, jedan navijač ga je verbalno napao zbog ranijih tenzija između Hajduka i Rijeke. Livaja je nakon toga napustio pripreme, a Dalić ga nije uvrstio u sastav za kvalifikacijske utakmice protiv Latvije i Armenije.
Kasnije je dobio poziv za utakmice protiv Turske i Walesa, no odlučio je da se neće vraćati u reprezentaciju. Njegova odluka bila je konačna, a oproštaj je objavio putem društvenih mreža.
