Nogometaši Rijeke završili su svoj nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka nakon dramatične uzvratne utakmice drugog pretkola protiv bugarskog Ludogoreca. Prvi susret na Rujevici završio je bez pogodaka, no uzvrat u Razgradu donio je pravu dramu, produžetke i konačan poraz hrvatskog prvaka rezultatom 3:1.
Ludogorec poveo iz penala, Rijeka odgovorila
Ludogorec je poveo u 19. minuti iz kaznenog udarca, koji je sigurno realizirao Jakub Piotrowski. Rijeka je u drugom poluvremenu pokazala karakter i izjednačila pogotkom Amera Gojaka u 71. minuti, čime je utakmica ponovno otvorena.
Crveni kartoni i poništeni gol u završnici
Samo šest minuta kasnije, Rijekin Gabriel Rukavina dobio je izravni crveni karton zbog neopreznog starta, čime je hrvatska momčad ostala s igračem manje. Bugari su do kraja regularnog dijela utakmice postigli pogodak preko Ivayla Chocheva, no isti je poništen zbog zaleđa nakon VAR provjere.
U samoj završnici, u devetoj minuti sudačke nadoknade, još jedan šok za Rijeku – Toni Fruk je također zaradio izravni crveni karton, što je dodatno oslabilo momčad uoči produžetaka.
Ludogorec slomio Rijeku u dodatnom vremenu
U produžecima je Ludogorec imao inicijativu, ali je tek u drugom produžetku uspio realizirati dominaciju. U 107. minuti nakon udarca Edvina Kurtulusa, lopta se odbila od Ante Majstorovića i završila u mreži Rijeke za 2:1.
Sedam minuta kasnije, Stanislav Ivanov je potvrdio pobjedu i prolazak bugarskog prvaka pogotkom za konačnih 3:1.
Rijeka nastavlja europski put u Europa ligi
Iako je eliminirana iz kvalifikacija za Ligu prvaka, Rijeka nastavlja natjecanje u trećem pretkolu UEFA Europa lige. Prva utakmica igra se 7. kolovoza na stadionu Rujevica, dok je uzvrat zakazan za 14. kolovoza.
