Bivši trener Rijeke Željko Sopić gostovao je u podcastu Inkubator i detaljno govorio o svojoj epizodi u klubu. Tijekom gotovo dva sata otvoreno je pričao o trenutnom uspjehu Rijeke, politici prodaje igrača, svojoj smjeni, gubitku naslova prošle sezone te o nezaboravnoj povezanosti s navijačima i igračima. Njegove izjave otkrivaju dublji pogled na izazove vođenja kluba u HNL-u.
Rijeka pod Đalovićem: “Prvi su, ali pred njima je težak zadatak”
Sopić nije štedio riječi hvale za trenutnu momčad Rijeke pod vodstvom Radomira Đalovića:
“Rijeka je trenutno prva. Igraju malo drukčije nego mi – mi smo igrali ultranapadački, dok sada imaju vrlo stabilnu obranu. No, ako žele osvojiti naslov, morat će ostvariti 14 pobjeda u 15 utakmica. To je put kojim smo i mi prošle godine išli.”
Osvrnuo se i na razliku u stilu igre:
“Đalović je uspio stabilizirati obranu, dok smo mi bili fokusirani na napad. Taktički su balansirali momčad, ali pred njima je ozbiljan izazov ako žele zadržati prvo mjesto.”
Politika prodaje igrača: “Navijači to doživljavaju kao manjak ambicija”
Sopić je otvoreno govorio o politici kluba prema kojoj su svi igrači na prodaju:
“Navijači nisu presretni zbog toga. Smatraju da je to manjak ambicija, no klub mora funkcionirati. Ja sam bio svjestan da će se prodati još neki igrači ako stigne adekvatna ponuda. Predsjednik Mišković donosi odluke, a kad nema novca, on ih upumpava iz vlastitog džepa. Nije lako voditi klub u Hrvatskoj.”
Dodao je i primjer igrača koji su prodani tijekom njegova mandata:
“Kad su se prodavali neki igrači prošle zime, to je bila moja realnost. Znao sam da se situacija može ponoviti. Mišković je taj koji donosi odluke, a ja sam bio trener koji je morao s time raditi.”
O iznenadnom otkazu: “Računao sam na to, ali trenutak me iznenadio”
Sopić je otkrio kako ga je trenutak smjene zatekao, iako je bio svjestan da bi se to moglo dogoditi:
“Bio sam iznenađen taj dan, ali iskreno, već sam računao na to. Počelo je već nakon zime, kad su otišli neki manje bitni igrači. No, način na koji je odluka donesena nije bio profesionalan.”
Prisjetio se trenutka kad je shvatio da će biti smijenjen:
“Kada sam vidio Đalovića kod Raić-Sudara prije press-konferencije, znao sam da je gotovo. Kad sam prišao Raić-Sudaru, rekao sam mu na fin način kako stvari stoje. Nije bilo pravo vrijeme, ali odluka je bila donesena.”
Je li visibaba ili jablan?
Juncaj je došao u vrijeme Sergeja, čovjek nije imao kvalitetu za biti u Rijeci. Bio je zašto, ne ulazim. Za 90 godina ću se sjetiti kako je bilo. Meni je jasan privatni kapital ali ubit cete novinari i navijači. Da vodim Špansko. Ne može ni tada. Svi u klubu od Raić-Sudara i Čuline do Šćulca znaju da sam im dao mandat na raspolaganje. To nije bila ta kvaliteta koja bi trebala biti. Ponudii sam mandat 3 dana prije utakmice u Gorici. Predsjednik je bio u Dubaiju, ne znam tko je tada donio odluku da ostajem.
Reakcija igrača: “Neki su plakali, a oni koji nisu igrali, bili su sretni”
Sopić je emotivno progovorio o odnosu s igračima i njihovim reakcijama na njegov odlazak:
“Neki igrači su plakali, posebno oni s kojima sam imao blizak odnos. Oni koji nisu igrali, naravno, bili su sretni. No, moram reći da sam imao nevjerojatnu podršku većine momčadi. Uvijek sam bio iskren prema njima i vjerujem da su to cijenili.”
Gubitak naslova: “Izgubili smo utakmicu koju izgubiš jednom u sto godina”
Govorio je i o prošlosezonskom gubitku naslova, koji ga i dalje boli:
“Žao mi je što smo od Dinama izgubili utakmicu kakvu izgubiš jednom u sto godina. To je bio trenutak koji je sve preokrenuo. Također, bilo je nekoliko prijelomnih trenutaka u sezoni – mogli smo dovesti Portugalca za 200-300 tisuća eura, koji je završio u Zvezdi, ali predsjednik se odlučio za Mirka Marića. Jako mi je žao što je Franjo Ivanović u rijeci bio godinu dana prerano. Sad je sazrio, nemoguća snaga, nevjerojatno.”
Nezaboravna povezanost s Rijekom i navijačima
Unatoč svemu, Sopić se s toplinom prisjetio vremena provedenog u Rijeci:
“Takvu konekciju s ljudima kakvu sam stekao u Rijeci nikad neću moći ponoviti. Primili su me kao da sam jedan od njih. Nikad nije bilo niti jedne krive riječi od strane navijača, uvijek su bili uz mene. Zaista im hvala na tome.”
