Stjuardesa Shelia Fedrick odigrala je životnu ulogu spašavajući 14-godišnju djevojčicu na letu Alaska Airlinesa iz Seattlea za San Francisco.
Za tada 49-godišnju stjuardesu bio je to sasvim normalan radni dan, no s deset godina radnog iskustva iza sebe, Shelley je znala prepoznati sumnjive putnike. Zapuštena djevojka prljave kose sjedila je u društvu starijeg muškarca koji je izgledao potpuno drugačije od stanja 14-godišnjakinje. Shelley je bilo dovoljno da joj privuče pažnju, a intuicija koju je imala nije bila zanemariva. Vođena time, u nekom trenutku je prišla paru i započela neformalni razgovor koji joj je samo potvrdio da nešto u vezi suputnika nije u redu.
Muškarac je odmah zauzeo čudan obrambeni stav, a djevojka je izbjegavala svaku komunikaciju i kontakt očima. Iskusna stjuardesa znala je da nešto mora poduzeti te je, tiho mrmljajući, u trenutku čovjekove nepažnje uspjela nagovoriti djevojku da ode na WC.
Tamo je ostavila komad papira na ogledalu, a kada je za njom otišla na WC dočekala ju je zastrašujuća poruka: “Trebam pomoć”.
Stjuardesa je odmah obavijestila pilota o situaciji u zrakoplovu, a u trenutku slijetanja na aerodrom u San Franciscu policija je opkolila zrakoplov. Tada se otkrilo da je djevojka bila žrtva trgovine ljudima te da joj je hrabra stjuardesa upravo spasila život.
Shelia je za medije ispričala kako je nakon ovog događaja dugo razmišljala jesu li se takve situacije možda događale na njezinim letovima i prije, a da ih zbog nedostatka iskustva nije ni svjesna.
Posljednjih godina, letačko osoblje mnogih tvrtki prošlo je posebnu obuku koja im može pomoći u prepoznavanju trgovine ljudima na međunarodnim i domaćim letovima. Ovom problemu potrebno je posvetiti punu pozornost jer brojke koje je iznio Washington Post pokazuju da je samo prošle godine na američkom tlu uhićeno 2000 trgovaca ljudima i identificirano 400 žrtava. Broj koji se procjenjuje za sve neriješene i neriješene slučajeve zastrašujući je – procjenjuje se da krijumčari svake godine dovedu 50.000 djevojaka i žena u Sjedinjene Države i završe u mračnom svijetu prostitucije.
Junakinja ove priče i u godinama nakon događaja u kontaktu je s anonimnom djevojkom čiji je život spasila. Prema njezinim riječima, sretna je i sigurna te studira na američkom sveučilištu.
