Petar Pan, simbol vječne mladosti i odbijanja odrastanja, već desetljećima osvaja srca djece i odraslih širom svijeta. Lik dječaka koji živi u Nedođiji i odbija odrasti stvorio je škotski pisac James Matthew Barrie, a njegova priča doživjela je brojne adaptacije na kazališnim daskama i filmskom platnu. Međutim, manje je poznato da je inspiracija za ovog “vječnog dječaka” proizašla iz tragičnih sudbina stvarne djece – braće Llewellyn Davies.
Početak inspiracije: Susret u Kensington Gardensu
Barry je 1897. godine u londonskom Kensington Gardensu upoznao petogodišnjeg Georgea, četverogodišnjeg Jacka i njihovog novorođenog brata Petera. Dječaci su ga odmah očarali, a autor je postao blizak prijatelj njihove obitelji. Roditelji djece, Arthur i Sylvia Llewellyn Davies, imali su još dvojicu sinova – Michaela i Nicholasa (Nica).
Priče koje je Barry pričao dječacima poslužile su mu kao temelj za stvaranje Petra Pana. Prvi put se lik pojavio 1902. godine u knjizi “Mala bijela ptica”, dok je dvije godine kasnije premijerno izvedena kazališna predstava “Petar Pan, dječak koji ne želi odrasti”. Roman “Petar Pan i Wendy”, objavljen 1911. godine, proširio je ovu priču uvodeći likove poput kapetana Kuke, izgubljenih dječaka i Wendy.
Obiteljska tragedija
Unatoč veselju koje je donio svojim pričama, Barry je svjedočio mnogim tragedijama obitelji Llewellyn Davies. Godine 1907. otac dječaka, Arthur, preminuo je od raka kostiju, a samo tri godine kasnije njihova majka Sylvia izgubila je bitku s rakom. Barry je tada preuzeo skrbništvo nad braćom, pružajući im financijsku i emocionalnu podršku.
Nažalost, tragedije su se nastavile. Tijekom Prvog svjetskog rata, George, najstariji od braće, poginuo je na bojištu 1915. godine, u dobi od 21 godine. Šest godina kasnije, Michael, koji je mnogima bio najveća inspiracija za Petra Pana, utopio se u Oxfordu zajedno s bliskom prijateljicom. Njegova smrt posebno je pogodila Barryja, koji ga je smatrao izuzetno bliskim.
Peter Llewellyn Davies cijeli je život bio obilježen usporedbama s Petrom Panom. Prisiljen nositi se s tim identitetom, počinio je samoubojstvo 1960. godine, skočivši pod vlak. Najmlađi brat, Nico, živio je najdulje i preminuo 1980. godine u 77. godini.
Barryjeva ostavština i plemenita gesta
James Matthew Barry preminuo je 1937. godine od upale pluća, ostavljajući za sobom bogatu književnu ostavštinu. Autorska prava na “Petra Pana” donirao je bolnici Great Ormond Street, čime je pomogao mnogoj djeci u potrebi.
Iza lika Petra Pana krije se priča o ljubavi, prijateljstvu i gubitku. Iako je lik “vječnog dječaka” postao simbol bezbrižnosti i pustolovina, priča o braći Llewellyn Davies podsjeća nas na složenost života koji se često krije iza bajki koje toliko volimo.