U nizozemskom Utrechtu pronađena je misteriozna narančasta kugla koja je iznenadila lokalne ekološke volontere. Kugla, isprva izgledajući poput nepoznatog predmeta, pokazala se kao živa kolonija briozoa, malih životinjica koje se okupljaju u kolonije. Ove “želatinozne” kolonije mogu narasti do dva metra i često se kače za podvodne površine.
Egzotična Prisutnost u Utrechtu
Stručnjaci su ostali zbunjeni jer briozoe nisu autohtone za područje Utrechta i smatraju se egzotičnom vrstom. Potječu s istočne obale SAD-a, a prvi su put otkriveni u Europi 1883. godine u Njemačkoj. Od 1990-ih godina brzo se šire zapadnom Europom, no njihovo prisustvo u ovom dijelu Nizozemske je novost. Dobra vijest je da ove kolonije nisu štetne za lokalni ekosustav. Nakon identifikacije, kolonija je vraćena na mjesto gdje je pronađena.
Zabrinutost i Teorije Zajednice
Nakon otkrića, pojavile su se teorije i strahovi. Neki su sugerirali da bi kugla mogla biti opasna ili čak „vanzemaljska jaja“. No, stručnjaci su brzo razjasnili situaciju – radi se o briozoama, malenim beskralješnjacima veličine do četiri milimetra. Ove životinje tvore kolonije povezane jedinicama zvanim zooidi. Kao hermafroditi, imaju muške i ženske reproduktivne organe i mogu se klonirati. Hrane se bakterijama i fitoplanktonom, a njihovi fosilni zapisi pokazuju da postoje već 500 milijuna godina.
Briozoe su zanimljive zbog svoje sposobnosti prilagodbe i širenja, a njihovo širenje u Europi i dalje fascinira ekološku zajednicu.
