Zaoštrila se bitka za plasman u Europu, u ovom su trenutku samo Dinamo i Hajduk osigurali mjesta koja donose vizu za europska klupska natjecanja. Iako je Osijek donedavno također figurirao kao siguran putnik, u nastavku prvenstva kompromitirao je svoj položaj, a s druge je strane Rijeka pozitivnim nizom istaknula kandidaturu čak i za to treće mjesto, koje još uvijek drže Osječani, donose Sportske novosti.
Čak šest klubova koji kandidiraju za osvajanje treće i četvrte pozicije smjestilo se unutar samo pet bodova – Osijek ima 36, Rijeka 34, Varaždin i Slaven Belupo po 33, te Lokomotiva i Istra po 31 bod, uz napomenu da Puljani imaju utakmicu manje, u srijedu su domaćini Dinamu…
– Bit će to vrlo zanimljiva završnica natjecanja. Osijek je u problemima, Rijeka je u usponu, a preostala četiri kluba također iskazuju ambiciju za mjestom koje vodi u Europu, iako igraju po načelu toplo-hladno. Svašta bi se tu još moglo dogoditi, a motiv bi mogao biti presudan čimbenik u utrci tih izjednačenih klubova – kaže iskusni trener Ivan Katalinić (71).
Dodaje sljedeće…
– Kako sad stvari stoje, Rijeka bi na kraju mogla preskočiti Osječane i zasjesti na tu treću poziciju. Istra je, nadalje, u dvobojima s Rijekom i Goricom propustila veliku priliku, s tih bi šest bodova Puljani već sad bili treći! Uglavnom, za visoki plasman neće biti dostatni samo domaći bodovi, nego će do mjesta koje vodi u Europu doći klubovi koji će više bodova osvajati na gostovanjima.
A tko će napustiti prvoligaško društvo? Šibenik ima sedam bodova više od Gorice…
– U Velikoj Gorici sigurno su strahovito razočarani nakon Dinamova poraza u Šibeniku. Iščupala je, naime, Gorica bodove protiv Istre i nadala se da će Dinamo neokrznut proći Šibenik. No, dogodilo se veliko iznenađenje i Šibenčani su zadržali tu prednost od sedam bodova, tako da je Gorica i dalje najveći kandidat za selidbu u niži rang. Nije to još gotovo, ali sedam bodova je velika prednost Šibenika – smatra Katalinić.
Još jedan iskusni strateg, Milivoj Bračun (64), vjeruje da će plasman u Europu izboriti Osijek i Rijeka…
– Rijeka se podigla u nastavku prvenstva i nastavi li ovako igrati, ugrozit će Osječane, u prilici je da ih i preskoči na ljestvici. Ovi dobri rezultati Rijeke za mene nisu iznenađenje, znam načela rada Sergeja Jakirovića, dobio je slobodne ruke i to je bilo najvažnije. Rijeka je prije njegova dolaska dodirnula dno i u toj je situaciji mogla ići samo prema gore, stoga sam bio uvjeren da će Jakirović napraviti na Rujevici dobar posao. S druge, pak, strane, Osijek ne izgleda dobro, ali još je dosta utakmica do kraja i vjerujem da će se vratiti na pozitivni kolosijek.
