U Europi se posljednjih tjedana ubrzano širi nova podvarijanta covida, nazvana XEC, za koju znanstvenici predviđaju da bi uskoro mogla postati dominantna. Prema riječima stručnjaka, ova podvarijanta pokazuje povećanu zaraznost te bi mogla ubrzo zamijeniti ranije sojeve u cirkulaciji.
Što je XEC podvarijanta?
XEC je nova podvarijanta omikron soja, hibrid koji je nastao kombinacijom prethodno otkrivenih podvarijanti KS.1.1 (poznate i kao FLiRT varijanta) i KP.3.3 (kategorija FLuQE). Prvi put je prijavljena u Berlinu u lipnju 2023., a ubrzo se proširila Europom, Sjevernom Amerikom i Azijom. Prema Mikeu Honeyju, analitičaru podataka o covidu, ova se varijanta sada “prilično brzo” širi diljem svijeta, a u nekim zemljama poput Slovenije već je zabilježen značajan udio zaraženih ovom podvarijantom.
Genetske mutacije i širenje nove varijante
XEC podvarijantu karakteriziraju specifične mutacije u šiljastom proteinu, dijelu virusa koji je odgovoran za prianjanje na ljudske stanice. KS.1.1 varijanta ima promjene gdje je aminokiselina fenilalanin (F) zamijenjena leucinom (L), a arginin (R) je zamijenjen treoninom (T). Druga podvarijanta, KP.3.3, ima mutaciju gdje je glutamin (Q) mutirao u glutaminsku kiselinu (E), što omogućuje učinkovitije vezivanje virusa na stanice domaćina.
Prema istraživačima, ova kombinacija mutacija pridonosi povećanoj zaraznosti virusa, zbog čega se XEC širi brže od prethodnih podvarijanti. U kolovozu su znanstvenici predvidjeli da će trebati nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci da varijanta postane dominantna,. Trenutno se bilježi porast slučajeva u zemljama poput Njemačke, Danske, Velike Britanije i Nizozemske.
Rasprostranjenost XEC varijante
Do danas je identificirano više od 500 uzoraka XEC podvarijante u 27 zemalja, uključujući Poljsku, Norvešku, Luksemburg, Ukrajinu, Portugal i Kinu. Značajan rast zaraženih ovom varijantom primijećen je i u drugim europskim zemljama. Posebno visoka stopa zaraženosti zabilježena je u Sloveniji, gdje je više od 10 posto uzoraka sadržavalo XEC.
Simptomi XEC podvarijante
Simptomi XEC podvarijante slični su onima prethodnih verzija covida-19, osobito drugih omikron sojeva. Najčešći simptomi uključuju:
- Povišenu temperaturu
- Grlobolju
- Kašalj
- Gubitak osjeta mirisa
- Gubitak apetita
- Bolove u tijelu
Unatoč povećanoj zaraznosti, stručnjaci smatraju da bi prilagodba postojećih cjepiva i docjepljivanje trebali pružiti dovoljnu zaštitu od težih oblika bolesti i hospitalizacije.
Preporuke za zaštitu
Iako se nova varijanta širi, stručnjaci naglašavaju da bi postojeće mjere zaštite, poput osobne higijene i izbjegavanja gužvi, trebale ostati ključne u borbi protiv širenja virusa. Američki Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) savjetuju boravak na svježem zraku i nastavak provođenja higijenskih mjera kako bi se smanjila mogućnost prijenosa virusa.
