Bivši hrvatski nogometaš Nikola Pokrivač preminuo je u prometnoj nesreći koja se dogodila u večernjim satima na Turanjskoj obilaznici u Karlovcu. U nesreći su sudjelovala četiri osobna vozila, a osim Pokrivača, još je jedna osoba izgubila život. Tri osobe su ozlijeđene i prevezene u bolnicu. Zbog nesreće promet se preusmjerava kroz gradski dio Turnja.
Igračka karijera: Od Čakovca do europskih terena
Nikola Pokrivač rođen je 26. studenog 1985. u Čakovcu. Nogometne korake započeo je u lokalnim klubovima poput Bratstva iz Jurovca, NK Čakovca i Varteksa. Upravo u Varteksu je pod vodstvom tada mladog trenera Zlatka Dalića započeo svoj profesionalni put.
“Zlatko Dalić mi je bio prvi trener. Imao sam 17 godina. Da nije bilo njega, ne bi bilo ni mene”, prisjećao se Pokrivač.
Njegov talent brzo su prepoznali najveći hrvatski klubovi, a 2007. godine potpisao je za Dinamo Zagreb. Samo godinu dana kasnije preselio je u AS Monaco, koji je za njega izdvojio 3,5 milijuna eura. Uslijedile su epizode u Red Bullu Salzburg, Rijeci, Interu Zaprešić, Šahteru iz Karagandija te Slaven Belupu.
Trofeji i uspjesi u klupskom dresu
Tijekom svoje karijere Pokrivač je osvojio niz trofeja. S Dinamom Zagreb bio je četiri puta prvak Hrvatske i triput je podizao trofej Hrvatskog kupa. Isti trofej osvajao je i s Rijekom. U Austriji je s Red Bullom Salzburgom postao nacionalni prvak.
U razgovorima je isticao koliko mu je značilo igrati s vrhunskim nogometašima, poput Brazilca Nenea i Flavija Rome. Ipak, posebno je izdvojio jednog igrača:
“Luka Modrić je ipak najbolji igrač s kojim sam igrao.”
Reprezentacija: Euro 2008. između radosti i tuge
Za hrvatsku A reprezentaciju upisao je 15 nastupa. Debitirao je 2008. godine protiv Moldavije, a istog ljeta nastupio je na Europskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj, gdje je igrao protiv Poljske. Posljednji reprezentativni nastup imao je 2010. godine protiv Norveške.
Euro 2008. ostao mu je urezan u sjećanju kao najemotivniji trenutak karijere:
“Bio je to najsretniji i najtužniji trenutak mog života. Presretan zbog poziva, ali poraz od Turske bio je srceparajući.”
Trostruka pobjeda nad rakom
Nikola Pokrivač nije bio borac samo na terenu – borio se i izvan njega. Čak tri puta dijagnosticiran mu je Hodgkinov limfom, zloćudna bolest limfnih čvorova. Prvi put bolest se pojavila 2012., a posljednji put vratio se 2017. Spasila ga je transplantacija koštane srži koju je donirala njegova majka.
“Bio sam 50 dana u izolaciji. Nitko nije smio ući, a ljude sam gledao samo kroz staklo”, rekao je Pokrivač 2019. godine.
Povratak nogometu i trenerski planovi
Nakon izlaska iz teške životne borbe, Pokrivač se vratio nogometu, ovaj put na niželigaškoj sceni. Igrao je za klubove poput Pušće, Tigra iz Svete Nedelje i Vojnića ’95. Osim toga, počeo je i školovanje za nogometnog trenera, pokazujući da nogomet i dalje živi u njegovom srcu.
