Hrvatska rukometna reprezentacija u petak od 20:30 otvara SP u Švedskoj i Poljskoj utakmicom protiv jakog Egipta. Bit će dvoboj koji puno toga može odrediti što se tiče ambicija reprezentacije koju vodi izbornik Hrvoje Horvat.
U grupi su još autsajderi SAD i Maroko, a prve tri reprezentacije idu u drugi krug, gdje se križaju sa skupinom H, u kojoj je glavni favorit prvak svijeta Danska. U četvrtfinale će ići dvije najbolje ekipe iz drugog dijela tako da Hrvatska nema pravo na kiks u prvoj fazi natjecanja. Nakon Egipta protivnik joj je ekipa SAD-a. Amerikanci su na papiru najslabija momčad skupine.
Do sada su igrali na pet svjetskih prvenstava i najbolji plasman im je triput 16. mjesto od 16 reprezentacija (1964., 1970., 1974.). Odigrali su ukupno 19 utakmica i upisali su 19 poraza.
Hrvatska je na SP-u 2001. zauzela slabašno deveto mjesto. Generacija Metličića, Balića i zlatnih Portugalaca tada se tek bila stvarala, no ipak je na tom prvenstvu upisala najuvjerljiviju pobjedu u povijesti. S golemih 41:12 stradala je reprezentacija SAD-a.
Punih 20 godina Amerikanaca nije bilo na rukometnim mundijalima, praktički nisu ni postojali na rukometnoj mapi svijeta, ali lani su se uspjeli izboriti za nastup na svjetskoj smotri. No na rukometnom Mundijalu nisu zaigrali jer se nekoliko igrača zarazilo koronavirusom i morali su odustati.
Ipak, dvije godine kasnije opet su se plasirali na SP, a jedan od rivala bit će im Hrvatska. Amerikanci ne gaje iluziju da mogu naškoditi Hrvatskoj i Egiptu, ali vjeruju da se mogu potući s Marokancima i kao treći otići u drugi krug i tako ostvariti povijesni plasman za državu u kojoj je rukomet čisti amaterizam.
Tako bar za portal Index kaže Domagoj Sršen, Metkovac rođen u New Yorku koji nastupa za reprezentaciju SAD-a. Životna priča američkog rukometaša izuzetno je zanimljiva. Ovaj 32-godišnji pivot ima zavidnu karijeru. Igrao je za Zagreb, s kojim je osvojio SEHA ligu, zatim za bjeloruski Meškov i njemački Hannover.
Sršen se rodio new Yorku, gdje je živio tamo do pete godine. Dva je puta nastupio za mladu reprezentaciju Hrvatske, a kako kasnije nije dobivao pozive, odlučio se za reprezentaciju zemlje u kojoj je rođen. Zanimljivo, u kontakt s Američkim rukometnim savezom došao preko prijave na internetu prije 12 godina.
Kako ćete se osjećati kad za par dana budete na SP-u u rukometu igrali protiv Hrvatske?
Kad se izvlačio ždrijeb skupina, prijateljima sam rekao da sto posto izvlačimo Hrvatsku. Nevjerojatno, ali to se dogodilo. Imao sam osjećaj. Jedva čekam čuti i hrvatsku i američku himnu.
Hoćete li pjevati obje?
Neću. Samo američku. Ipak sam reprezentativac SAD-a.
Cijeli razgovor pročitajte na linku.
