Dvije pobjede u studenom donijele su Hrvatskoj veliki pomak na ljestvici FIFA-e za 11. mjesec ove godine, koja će službeno biti objavljena 25. studenoga. Hrvatska je zaradila 11,9 bodova i 2021. će završiti s 1620,74 boda. Ti bodovi Hrvatskoj su donijeli skok od čak tri mjesta i nakon 18. pozicije u listopadu, u studenom će biti 15. na svijetu i 11. u Europi.
Budući da u ovoj kalendarskoj godini više nema utakmica, Vatreni će na 15. mjestu i okončati 2022. Pod Dalićem su 2017. završili na 17., 2018. na četvrtom, 2019. na šestom, a 2020. na 11. mjestu. Uspjesi u posljednjem natjecateljskim ogledima Hrvatskoj su donijeli preskakanje Urugvaja, Kolumbije i Švedske, što bi joj u konačnici moglo donijeti nešto lakši ždrijeb kvalifikacijskih skupina za Svjetsko prvenstvo 2022. FIFA još nije objavila kako će izgledati pravila ždrijeba 1. travnja (FIFA je najavila taj datum, još se čeka službena potvrda) sljedeće godine u Dohi, ali budu li ista kao 2017. za SP u Rusiji 2018., onda će se četiri skupine nositelja odrediti prema FIFA ljestvici. U najjačoj skupini bio bi i domaćin Katar, uz Belgiju, Brazil, Francusku, Englesku, Argentinu, Italiju (ako se kvalificira) i Španjolsku. U drugom “potu” bili bi Portugal (ako se kvalificira), Danska, Nizozemska, Njemačka, SAD (ako se kvalificira), Švicarska, Meksiko (ako se kvalificira) i – Hrvatska.
Kad bi samo jedan od četvorke ispred Hrvatske (Italija, Portugal, SAD, Meksiko) na kraju ostao bez SP-a, situacija za Vatrene bi se jako poboljšala, praktički bi zabetonirali mjesto među drugim nositeljima. Kad bi FIFA u ždrijebu koristila ranking iz studenoga 2021., Hrvatska bi bila drugi nositelj, no postoji mogućnost da koristi i ranking iz veljače 2022., kad bi Hrvatska mogla izgubiti jednu poziciju u poretku. Početkom 2022. se, naime, nastavljaju kvalifikacije u Južnoj Americi i odradi li Kolumbija pozitivno dvoboje s Peruom i Argentinom, ponovno će na ljestvici preskočiti Hrvatsku. Ispred Hrvatske se, teoretski, može probiti i Senegal, jer se od 9. siječnja do 6. veljače u Kamerunu igra Afrički kup nacija. No Senegalci su zasad jako daleko od Hrvatske, trebao bi im strašan niz pobjeda da je stignu i na to ipak ne treba računati. Naravno, ponavljamo, sve ovo ima smisla samo ako ždrijeb u travnju u Dohi uopće bude isti kao što je bio i za SP u Rusiji.
Prije ždrijeba u glavnom gradu Katara igrat će se i utakmice u ožujku, ali one za nositeljstvo u ždrijebu neće biti bitne. Termin u ožujku završava dvobojima 29. u mjesecu, što znači da bi FIFA u tek dva dana trebala složiti novu ljestvicu i implementirati je u postupak ždrijeba. Nije to FIFA radila ni prije, neće se dogoditi ni sada, nema nekog posebnog razloga za promjenu te prakse.
NESLUŽBENA FIFA LJESTVICA ZA STUDENI
1. (1) Belgija 1828
2. (2) Brazil 1826
3. (3) Francuska 1786
4. (5) Engleska 1756
5. (6) Argentina 1751
6. (4) Italija 1741
7. (7) Španjolska 1705
8. (8) Portugal 1660
9. (10) Danska 1658
10. (11) Nizozemska 1654
11. (12) Njemačka 1649
12. (13) SAD 1647
13. (14) Švicarska 1643
14. (9) Meksiko 1638
15. (18) HRVATSKA 1621
16. (16) Kolumbija 1607
17. (15) Urugvaj 1596
18. (17) Švedska 1588
19. (19) Wales 1578
20. (20) Senegal 1561
*U zagradi je plasman u listopadu.
