Neovisnu kinesku novinarku koja je iz Wuhana izvještavala u jeku početnog izbijanja koronavirusa šangajski sud osudio je na četiri godine zatvora, izvijestio je njezin odvjetnik u ponedjeljak.
Zhang Zhan (37) proglašena je krivom za “izazivanje svađa i nevolja”, rekao je jedan od njezinih branitelja Zhang Keke, koji je prisustvovao njezinu saslušanju. Kineska vlada ovo kazneno djelo obično koristi za ciljanje neistomišljenika i aktivista za ljudska prava.
Zhang je početkom veljače putovala otprilike 400 kilometara od Šangaja do Wuhana kako bi izvijestila o pandemiji i kasnijim pokušajima da je obuzdaju, baš kad su vlasti počele obuzdavati državne i privatne kineske medije.
Više od tri mjeseca dokumentirala je isječke života karantene u Wuhanu i surovu stvarnost s kojom se suočavaju njegovi stanovnici, od prepunih bolnica do praznih trgovina. Svoja zapažanja, fotografije i videozapise postavila je na Wechat, Twitter i YouTube – od kojih su posljednja dva blokirana u Kini.
Njezine objave naglo su se zaustavile sredinom svibnja, a kasnije je otkriveno da ju je policija zadržala i vratila u Šangaj. Prema Amnesty Internationalu, u jednom trenutku tijekom svog pritvora Zhang je započela štrajk glađu, a za to vrijeme bila je okovana i prisilno hranjena, tretman za koji je ova organizacija ocijenila da predstavlja mučenje.
Njezin odvjetnik Zhang Keke, koji je posjetio Zhang dok je bila u pritvoru, na društvenim je mrežama opisao da je Zhang na nos i usta stavljena cijev za hranjenje. Rekao je da su joj ruke vezane kako bi je spriječile da izvadi uređaj te da pati od stalne glavobolje i bolova u trbuhu i grlu.
CNN nije odmah dobio odgovor od kineskog Ministarstva vanjskih poslova na navode o Zhangovom maltretiranju u pritvoru.
Zhangova odvjetnica rekla je da je ročištu u ponedjeljak prisustvovala u invalidskim kolicima, jer je za vrijeme boravka u pritvoru postala slaba.
U svojoj optužnici tužitelji su ju optužili da je “objavljivala velike količine lažnih informacija” i primala intervjue od inozemnih medija, uključujući Radio Free Asia i Epoch Times, kako bi “zlonamjerno uzburkala situaciju u epidemiji Wuhan Covid-19”.
No Zhangov odvjetnik rekao je da tužitelji nisu pokazali nikakve konkretne dokaze o “lažnim informacijama” koje je Zhang optužen za izmišljanje tijekom sudskog postupka. Dodao je da je njegova klijentica, u znak protesta, jedva govorila tijekom suđenja i odbila se izjasniti krivom.
Zhang je prva građanska novinarka za koju je poznato da je osuđena zbog svoje uloge u izvještavanju o pandemiji koronavirusa. Ali nije joj to prvi sukob s vlastima.
Prema njezinoj optužnici, dva puta je 2019. godine zadržavana po 10 dana zbog “izazivanja svađa i izazivanja problema”, ali dokument nije precizirao što je rezultiralo njezinim zadržavanjem.
Zhang je jedna u nizu neovisnih novinara koji su u pritvoru ili nestali u Kini od početka pandemije, jer su vlasti ukinule izvještavanja o virusu, a propagandna izvješća su pretjerano pokazivala odgovor Pekinga kao učinkovit i pravodoban.
U veljači je nestao Chen Qiushi, koji je uživo prenosio videozapise iz Wuhana tijekom zaključavanja grada i objavljivao izvještaje na društvenim mrežama. U rujnu je prijavljeno da je bio pod “državnim nadzorom”. Dvoje drugih neovisnih novinara – Li Zehua i Fang Bin – također su privedeni nakon izvještavanja o epidemiji Wuhana.
“Pod krinkom borbe protiv novog koronavirusa, vlasti u Kini blokirale su neovisno izvještavanje, razmjenu informacija i kritičke komentare na vladine odgovore”, rekli su ranije u izvješću kineski zaštitnici ljudskih prava, hongkonška skupina.
Kina je najveći zatvor novinara na svijetu, prema izvještajima Reportera bez granica (RSF), i strogo kontrolira tisak kod kuće, istovremeno blokirajući većinu stranih medija putem velikog firewalla, njegovog ogromnog mrežnog aparata za cenzuru i nadzor.
U ožujku je Kina protjerala novinare iz New York Timesa, Washington Posta i Wall Street Journala, potezom bez presedana protiv stranog tiska. Peking je rekao da je taj potez – koji se dogodio usred vala kritičkog izvještavanja o kineskom početnom odgovoru na koronavirus – odgovor na nedavna ograničenja Washingtona na način na koji kineski državni mediji djeluju u SAD-u.
Iako su se sporadični napadi pojavili i brzo suzbijali zaključavanjima i karantenama, Kina je velikim dijelom kontrolirala virus, omogućavajući zemlji da se vrati u normalu.
Ograničenja za tisak, međutim, nisu ukinuta, a kineski državni mediji počeli su agresivno forsirati priču o alternativnom porijeklu pandemije, tvrdeći da je koronavirus možda cirkulirao izvan zemlje prije početnog izbijanja u Wuhanu.
