Na današnji dan 18.11.1870. godine odobrena je odluka riječkog Gradskog vijeća od 19. veljače 1870. kojim je Rijeka dobila trobojnu zastavu. Prijedlog je podnijela grupa vijećnika pod vodstvom dr. Felicea Giaccichate te je nakon njegovog usvajanja zatraženo mišljenje ugarskog Ministarstva unutrašnjih poslova. Odobrenje je stiglo putem guvernera, na današnji dan 18. studenog 1870. godine. Riječka zastava je od tada trobojnica vodoravnih pruga tamni karmin – zagasito zlatnožuta – ultramarin.
Ova zastava bila je u uporabi sve do propasti Austro-ugarske monarhije, dakle gotovo pola stoljeća. Nakon proglašenja Riječke države u skladu s Rapalskim ugovorom, ova je zastava, za svo vrijeme njena postojanja, bila i državnom zastavom.
Nakon aneksije grada od strane Italije, mijenja se dvoglavi orao u sredini zastave se zamjenjuje jednoglavim što je bila težnja riječke iredente još od 1918. godine. Takva zastava bila je u upotrebi sve do ulaska partizanskih jedinica u Rijeku.
Gradsko vijeće 1998. godine usvaja odluku o povratku povijesne trobojnice ali odluku odbija Ministarstvo uprave. Novi pokušaj slijedi 2016. godine ali ministarstvo dvije godine kasnije poništava i ovu odluku iako je u Gradskom vijeću donesena jednoglasno.
U lipnju ove godine grad Rijeka je po prvi puta obilježio Dan riječkog grba i zastave, a povijesna trobojnica je nakon 94 godine istaknuta na balkonu gradske vijećnice. Iz Liste za Rijeku najavljuju skoro podnošenje prijedloga kojim bi Gradsko vijeće izglasalo svečanu zastavu za koju ne treba potvrda Ministarstva uprave.
