U najnovijem poglavlju trgovinskog rata između Sjedinjenih Američkih Država i Kine, bivši američki predsjednik Donald Trump najavio je povećanje carina na kinesku robu na čak 145%, svjestan da time dodatno podiže uloge u trgovinskom sukobu. No, Peking u rukama drži adut koji ozbiljno prijeti američkoj obrambenoj i tehnološkoj industriji – kontrolu nad rijetkim zemnim elementima.
Kina zatvorila izvoz rijetkih zemnih metala, uključujući i prema SAD-u
Nakon što je Trump nametnuo 54% carina na kinesku robu, Kina je reagirala ograničavanjem izvoza rijetkih zemnih metala, ključnih za proizvodnju borbenih zrakoplova, radara, satelita, čipova i drugih vojnih i tehnoloških komponenti.
Prema izvješćima Newsweeka i Fortunea, kineske mjere dodatno su eskalirale: izvoz je potpuno zaustavljen prema svim zemljama, uključujući SAD. To je stvorilo globalni manjak ključnih materijala koji se koriste u industrijama poput automobilske, zrakoplovne, obrambene i računalne.
NGAD program SAD-a ovisi o kineskim mineralima
Donald Trump je, nakon dogovora s Boeingom, predstavio najnoviji američki borbeni zrakoplov F-47, nasljednika F-22 Raptora, unutar programa NGAD – Next Generation Air Dominance. No, održivost tog programa izravno ovisi o dostupnosti rijetkih zemnih metala koje dominantno proizvodi Kina.
Ti elementi uključuju:
- samarij, gadolinij, terbij, disprozij, lutecij, skandij i itrij
- metale poput volframa, titanija i niobija potrebne za stelt tehnologiju, otpornost na toplotu i strukturnu čvrstoću
Stručnjaci, poput profesora Toma Bradyja s Colorado School of Mines, ističu da disprozij i itrij omogućuju rad magnetskih komponenti na visokim temperaturama i termalnu zaštitu mlaznih motora.
Kineska geostrateška prednost u tehnološkom nadmetanju
Kineski potez podsjetio je analitičare na 2010. godinu, kada je Peking zaustavio izvoz rijetkih metala u Japan uslijed teritorijalnih napetosti. Slična taktika viđena je i 2023. godine, kada je ograničen izvoz galija i germanija, elemenata važnih za čipove i satelitsku tehnologiju.
Prema mišljenju konzultanata iz kuće SFA-Oxford, kineske kontrole predstavljaju ozbiljan izazov za američku nacionalnu sigurnost i obrambenu industriju.
SAD traži načine za smanjenje ovisnosti
Bijela kuća je privremeno izuzela neke od ključnih minerala iz paketa aktualnih carina. Ipak, kineska ograničenja prisiljavaju SAD da potraži alternativne izvore nabave i poveća vlastitu proizvodnju.
Trump je 20. ožujka potpisao izvršnu naredbu za ubrzanje rudarskih projekata u SAD-u, pojednostavljenje procesa izdavanja dozvola i povećanje domaće samodostatnosti u nabavi kritičnih sirovina.
