Podravka u Rijeci: Od gašenja tvornice Lero do izgradnje novog urbanog kvarta na Vežici

Podravka, jedna od vodećih hrvatskih prehrambenih kompanija, našla se u neobičnoj poziciji planiranja i izgradnje novog urbanog kvarta u Rijeci, a taj projekt ima korijene u poslovnim potezima koji sežu više od desetljeća unazad. No, kako je prehrambeni gigant, poznat prije svega po proizvodima poput Vegete i Lero sokova, došao u situaciju da planira stambeno-poslovni kompleks na prostoru bivše tvornice u Rijeci? Odgovor leži u seriji poslovnih odluka koje su započele još 2007. godine, a o svemu danas piše i Forbes.

Akvizicija Istravina: Ambicije u proširenju proizvodnje

Podravkina priča o zemljištu na kojem planira izgraditi novi kvart započinje 2007. godine, kada je kompanija kupila tvornicu Lero, koja je tada bila u vlasništvu riječkog poduzeća Istravino. U to vrijeme, Podravka je bila pod vodstvom tadašnjeg predsjednika Uprave Darka Marinca, a kompanija je imala velike ambicije proširiti svoj portfelj na tržištu pića, s posebnim naglaskom na proizvodnju sokova.

Lero, brend koji je bio simbol riječke industrije sokova, bio je privlačna akvizicija jer je nudio mogućnost širenja Podravkine proizvodnje, uz tvornicu koja je imala sve potrebne kapacitete. Podravka je za tu investiciju platila oko 140 milijuna kuna, odnosno približno 20 milijuna eura, uključujući brend Lero i zemljište na kojem se nalazio tvornički kompleks.

Proizvodnja seli u Lipik: Lero kao neuspjeh

Iako su planovi u početku izgledali obećavajuće, proizvodnja Lero sokova ubrzo je počela stagnirati. Podravka je već 2011. godine preselila dio proizvodnje sokova iz Rijeke u svoj pogon u Studencu kod Lipika, čime je postupno smanjivala aktivnosti u riječkoj tvornici. Na kraju, u 2012. godini, tvornica je potpuno zatvorena, a proizvodnja Lero sokova gotovo prestala. Kasnije, 2016. godine, Podravka je čak prodala pogon u Studencu.

Zatvaranje tvornice izazvalo je veliko nezadovoljstvo u Rijeci, ne samo zbog gašenja proizvodnje, već i zbog gubitka radnih mjesta. Lero, simbol riječke industrijske baštine, postao je Podravkin neuspjeh, a zemljište u Gornjoj Vežici ostalo je neiskorišteno. U poslovnim izvještajima za 2011. godinu, vrijednost te akvizicije značajno je smanjena, a nekretnine su postale teret na bilanci kompanije.

Od neiskorištenog zemljišta do nove prilike

Zemljište na kojem se nalazila tvornica Lero ostalo je praktično prazno i bez namjene dugi niz godina. Podravka je u nekoliko navrata pokušala prodati taj prostor, no bez uspjeha. Iako su postojale spekulacije o mogućnosti gradnje trgovačkog centra, nikakvi konkretni planovi nisu se realizirali.

Situacija se promijenila 2023. godine kada je Podravka odlučila preuzeti aktivniju ulogu i osmisliti potpuno novi projekt za to zemljište. Umjesto da ga proda ili iznajmi, kompanija je predložila Gradu Rijeci prenamjenu prostora u stambeno-poslovnu zonu i time pokrenula plan za izgradnju urbanog kvarta nazvanog “East District Rijeka”.

Plan za novi gradski kvart: East District Rijeka

Podravka sada planira prenamijeniti zemljište i na njemu izgraditi moderni stambeno-poslovni kompleks koji bi sadržavao oko 350 do 500 stanova, poslovne prostore, trgovine, hotele, klinike i druge sadržaje. Kompleks bi trebao obuhvaćati više od 150 tisuća četvornih metara izgrađenog prostora, s višekatnim zgradama koje bi se uzdizale do 20 etaža. Ovaj projekt značio bi potpunu transformaciju područja Gornje Vežice, gdje se nalazi i Klinički bolnički centar Sušak, u moderni gradski kvart koji bi zadovoljio potrebe lokalne zajednice.

Zanimljivo je da Podravka, iako prehrambena kompanija, ovim projektom ulazi u sferu nekretninskog razvoja. To nije uobičajena praksa za takve kompanije, ali s obzirom na dugogodišnje neiskorištavanje zemljišta, Podravka je prepoznala priliku da valorizira svoju imovinu i doprinese razvoju Rijeke.

Od industrijskog nasljeđa do urbane budućnosti

Podravkin projekt izgradnje novog kvarta na Gornjoj Vežici pokazuje kako poslovne odluke, koje u početku izgledaju kao neuspjeh, mogu evoluirati u nove prilike. Kupnja tvornice Lero, koja se prvotno činila kao loša akvizicija, sada postaje osnova za jedan od najvećih urbanih projekata u Rijeci.

Grad Rijeka je podržao Podravkine planove, a izmjena Prostornog plana uređenja i GUP-a mogla bi omogućiti realizaciju ovog ambicioznog projekta. East District Rijeka tako bi mogao postati novo urbano središte, što bi značajno promijenilo vizuru istočnog dijela grada i donijelo novi život u nekadašnji industrijski prostor.