Predrag Fred Matić, poznati hrvatski branitelj i političar, preminuo je danas u 62. godini u bolnici, kako je potvrđeno za Index. Matić je prošlog tjedna primljen u bolnicu zbog komplikacija vezanih uz žuč, a njegovo stanje bilo je ozbiljno, ali stabilno, prema izjavama iz SDP-a.
Matić je bio poznat kao jedan od ključnih branitelja Vukovara te kao bivši ministar branitelja u 12. vladi Republike Hrvatske. Rođen 2. lipnja 1962. godine u Požegi, Matić je rano djetinjstvo proveo u Borovom Naselju, gdje je završio osnovnu i srednju školu. Diplomirao je 1986. godine na Pedagoškom fakultetu u Osijeku i radio kao učitelj u Vukovaru do 1990. godine, kada se okrenuo privatnom poduzetništvu.
Predrag Fred Matić bio je dugogodišnji politički aktivist i istaknuti branitelj. Živio je u izvanbračnoj zajednici sa suprugom Svetlanom Patković, s kojom ima sina Svena.
Ratni put i politička karijera
Tijekom Domovinskog rata, 1991. godine, Matić se pridružio braniteljima Vukovara na Trpinjskoj cesti, jednom od najvažnijih simbola obrane grada. Nakon pada Vukovara, bio je zarobljen i proveo vrijeme u tri srpska logora, gdje je bio podvrgnut teškim mučenjima i zlostavljanju. Unatoč strahotama koje je proživio, Matić je nastavio svoj angažman u javnom životu, posvetivši se pitanjima branitelja i ljudskih prava.
Nakon rata, od 1994. do 1998. godine, obnašao je dužnost šefa Ureda općih poslova u Kabinetu načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga. Od 2000. do 2004. bio je glasnogovornik tog istog kabineta, a iste godine postao je savjetnik tadašnje ministrice obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti Jadranke Kosor.
Doprinos politici i društvu
Matić je bio vanjski član Odbora za branitelje u Hrvatskom saboru od 2008. do 2010. godine, a 2010. godine postao je savjetnik predsjednika Ive Josipovića za pitanja branitelja. U 2011. godini imenovan je ministrom branitelja, gdje je ostao do 2016. godine, kada je podnio ostavku. Tijekom svog mandata, Matić se istaknuo kao glasnogovornik prava branitelja i kao zagovornik ljudskih prava.
Godine 2019. Matić je promijenio ime, dodavši Fred, i izdao knjigu “Ništa lažno,” ratni roman koji opisuje njegovu borbu u Vukovaru i iskustva u srbijanskom zatočeništvu. Njegova politička karijera nastavila se u Europskom parlamentu, gdje je izabran za zastupnika i postao član odbora za ribarstvo, kulturu i obrazovanje te zamjenski član odbora za prava žena i rodnu ravnopravnost.
Priznanja i nagrade
Predrag Fred Matić bio je dobitnik mnogih nagrada i priznanja. Među najznačajnijim su Red hrvatskog križa, Red hrvatskog pletera, Red Nikole Šubića Zrinskog, Red kneza Domagoja, Red hrvatskog trolista i Spomenica domovinskog rata. Također mu je dodijeljena Medalja Oluje.
Njegov rad u Europskom parlamentu također je bio prepoznat, što je potvrđeno nagradom MEP, poznatom i kao EU Oscar, koju je dobio za izniman doprinos u zaštiti ljudskih prava. Matićev doprinos politici, braniteljskim pravima i ljudskim pravima ostat će zapamćen kao značajan dio suvremene hrvatske povijesti.
