U 4.kolu skupine D Europske lige, Rijeka u četvrtak dočekuje Bečku Austriju. Utakmica je to koja će otvoriti ili zatvoriti mogućnost da se ‘bijeli’ nađu među dvije prvoplasirane ekipe u skupini i na taj način po prvi puta nakon 1980. godine osiguraju europsko proljeće. Prije 37 godina Riječani su to ostvarili u Kupa kupova gdje ih je u četvrtfinalu zaustavio slavni Juventus.
U današnjem formatu Europske lige, plasman među dvije prvoplasirane ekipe po skupinama osigurava ulazak u 16-finale tog natjecanja u koje ulazi 24 ekipe iz skupina i 8 trećeplasiranih momčadi iz skupina Lige prvaka.
Riječani su nakon tri kola na 3. mjestu svoje skupine s 3 osvojena boda te i dalje imaju sve u svojim rukama. Prvi je Milan sa 7, slijedi AEK s 5, a na posljednjem mjestu je bečka Austria s bodom. Ukoliko Riječani sutra ne pobjede posljednjeplasiranu Austriju, za prolazak bi im trebale pobjede protiv AEK-a u gostima te Milana u Rijeci, a sve to pod uvjetom da AEK istovremeno ne pobjedi Talijane.
U slučaju pobjede protiv Austrijanaca, perspektive su znatno optimističnije. U tom slučaju važnu će ulogu igrati rezultat susreta AEK – Milan. U slučaju da Milan pobjedi, Riječanima bi se vrata 16-finala otvorila ukoliko na gostovanju u Grčkoj ostanu neporaženi pod uvjetom da Austria u zadnjem kolu pobjedi AEK ili da Rijeka na Rujevici dobije opuštenu drugu momčad Milana koji bi kolo prije kraja osigurao prolaz. Ukoliko bi Riječani pobijedili na gostovanju kod AEK-a, sve bi bilo riješeno jedno kolo prije kraja, a Riječani bi u zadnjem kolu s Milanom igrali revijalnu utakmicu.
Međutim, ukoliko AEK sutra izvuče pozitivan rezultat, stvari će se za Riječane zakomplicirati jer će u Grčkoj morati ići na pobjedu. U tom slučaju, trebati će im i pozitivan rezultat s Milanom u zadnjem kolu uz otegotnu okolnost da bi i Milanezi u Rijeci igrali za prolaz dalje te bi vjerojatno nastupili s najboljom ekipom.(dš)
