Rat u Ukrajini uzdrmao je rusku vladavinu nad Južnim Kavkazom, strateški važnom postsovjetskom regijom u kojoj Moskva tradicionalno igra ključnu ulogu, rekli su stručnjaci za The Moscow Times.
“Rusija je već bila suočena s izazovima na Južnom Kavkazu, dok je Turska igrala sve veću ulogu, ali sada je ometena i mogla bi izgubiti tlo pod nogama”, rekao je Paul Stronski, južnokavkaški analitičar iz Carnegie Endowment for International Peace think tanka.
Niti jedna od tri postsovjetske republike u regiji – Armenija, Azerbajdžan i Gruzija – nije podržala Rusiju u nizu glasovanja Opće skupštine Ujedinjenih naroda za osudu rata. “Invazija na Ukrajinu vrlo je alarmantan presedan za sve tri zemlje”, rekao je Stronski.
Ključ ruskog utjecaja na Južnom Kavkazu je njegova uloga u Nagorno-Karabahu, otcijepljenom teritoriju međunarodno priznatom kao dio Azerbajdžana, ali pretežno naseljenom etničkim Armencima. Iako Rusija ima dobre odnose i s Armenijom i s Azerbajdžanom, potonji je također saveznik Turske, glavnog regionalnog konkurenta Moskve.
Nakon pobjede Bakua nad Jerevanom u šestotjednom ratu u planinskom Nagorno-Karabahu krajem 2020., Rusija je postala jamac za Armence u spornoj regiji, s oko 2000 ruskih mirovnih snaga raspoređenih da nadziru crtu bojišnice između dviju strana.
Nedavne glasine da Rusija povlači barem dio svog kontingenta na službu u Ukrajini pridonijele su eskalaciji neprijateljstava u Nagorno-Karabahu, gdje su kršenja primirja uobičajena pojava.
Azerbajdžanske trupe okupirale su selo Farrukh u Nagorno-Karabahu tijekom vikenda usred porasta borbi i optužbi s obje strane.
Rusko ministarstvo obrane optužilo je Azerbajdžan za kršenje primirja u Nagorno-Karabahu i poručilo da će moskovski mirovni kontingent “poduzeti mjere za rješavanje situacije”.
Rat riječi je upečatljiv preokret u odnosima između Rusije i Azerbajdžana, jedva mjesec dana nakon što je predsjednik Ilham Aliyev posjetio Moskvu uoči rata u Ukrajini.
Lojalistički mediji u autoritarnom Azerbajdžanu uglavnom su pomno gazili rat, izražavajući podršku Ukrajini.
Sa svoje strane, Ukrajina je tradicionalno bila usklađena s Azerbajdžanom, prodajući oružje Azerbajdžancima, dok Armenija za svoju sigurnost ovisi o Rusiji.
Razbuktavanje u Nagorno-Karabahu sugerira da Azerbajdžan oponaša rusku politiku u Ukrajini pokušavajući prepisati činjenice na terenu, rekli su analitičari. Zauzimanje Farrukha moglo bi signalizirati agresivniji pristup Bakua.
“Povijesno gledano, slaba i rastrojena Rusija doprinijela je eskalaciji u Nagorno-Karabahu”, rekao je Rauf Mamadov, stručnjak s Bliskoistočnog instituta. “Baku bi mogao pokušati testirati vode koristeći nesigurnu situaciju u kojoj se našla Putinova Rusija.”
Rat u Ukrajini također ima posljedice za Gruziju, kavkasku državu koja je kroz povijest imala najantagonističkije odnose s Rusijom.
Posljednjih godina Tbilisi se potrudio da izbjegne uvredu Moskvi, odbijajući ulazak nekim istaknutim ruskim oporbenim osobama.
Unatoč tome, mnogi u Gruziji – uglavnom prozapadnoj zemlji – strahuju da bi se već izolirana Rusija mogla ohrabriti da pokrene daljnje vojne upade, čak i ako je njezina vojska oslabljena ratom u Ukrajini.
“Kremlj ima manje razloga za suzdržanost”, rekao je Hans Gutbrod, profesor na gruzijskom sveučilištu Ilia State. “Rubikon je prijeđen.”
Sa svoje strane, otcijepljene republike Južna Osetija i Abhazija, koje su međunarodno priznate kao dio Gruzije i uvelike ovise o ruskoj velikodušnosti, podržale su operaciju Moskve u Ukrajini.
Snimke na društvenim mrežama, uključujući video koji je objavio predsjednik Južne Osetije Anatolij Bibilov, prikazuju lokalne trupe koje se očito bore unutar Ukrajine. Ukrajinski dužnosnici rekli su u srijedu da je oko 2.000 ruskih i južnoosetskih vojnika preraspoređeno.
I Abhazija i Južna Osetija također su proširile političku potporu, formalno priznajući prokremljske otcijepljene republike u istočnoj Ukrajini i održavajući skupove u znak podrške njihovoj neovisnosti.
“Stojimo uz narod Rusije”, rekao je predsjednik Abhazije Aslan Bzhaniya na skupu 11. ožujka na kojem je najavio da je njegova samoproglašena država priznala republike Donbas.
