Damir Desnica, bivši nogometaš Rijeke i jugoslavenske reprezentacije, jedan je od najposebnijih likova u povijesti hrvatskog nogometa, piše španjolski portal Infobae. Iako gluhonijem, uspio je ostvariti vrhunsku sportsku karijeru i postati simbol borbe protiv prepreka koje život može staviti pred čovjeka.
Rođen u Obrovcu, Desnica je pohađao osnovnu školu za gluhonijemu djecu u Zagrebu, a srednju školu završio je u Rijeci. Nogometni put započeo je u riječkom Elektroprimorju, a potom i u Konstruktoru, da bi 1973. godine zaigrao za juniore Rijeke.
Uspon s Rijekom i povijesni trenuci
Za prvu momčad Rijeke debitirao je 1974. godine u Prvoj saveznoj ligi protiv Čelika iz Zenice. Ubrzo je postao nezamjenjiv član prve postave te je s klubom osvojio dva Kupa maršala Tita, 1978. i 1979. godine. Godinu nakon toga, Rijeka je stigla do četvrtfinala tada prestižnog Kupa pobjednika kupova.
Posebno se pamte utakmice protiv Real Madrida, u kojima je Desnica ostavio snažan dojam. U jednoj od njih bio je isključen zbog navodnog prigovora, unatoč tome što nije mogao govoriti – što je samo dodatno ukazalo na nevjerojatnu nepravdu s kojom se suočavao.
Poziv Crvene zvezde i ostanak u Rijeci
U 1980-ima, Desnica je bio na radaru velikih klubova, među njima i beogradske Crvene zvezde. Nudili su mu bogatstvo, vile i stanove, no odlučio je ostati u Rijeci. Ozljeda koljena možda je usporila njegovu odluku, ali emocije prema klubu i gradu prevagnule su.
Svoju inozemnu epizodu odradio je u Belgiji, gdje je zaključio profesionalnu karijeru.
Život nakon karijere: gubitak ušteđevine i teški udarci
Iako je bio štedljiv i ulagao u svoju budućnost, Desnicu je nakon karijere dočekala tragedija. Ušteđevinu je povjerio Ljubljanskoj banci, koja je propala, ostavivši tisuće štediša, uključujući Desnicu, bez ijedne kune. Gotovo 16 godina mukotrpnog rada nestalo je preko noći.
Kao da to nije bilo dovoljno, u Domovinskom ratu njegova rodna kuća u Obrovcu je oštećena.
Podrška iz Rijeke i novi životni poziv
U teškim trenucima, Rijeka nije zaboravila svog heroja. Klub mu je ponudio posao domara na stadionu Podmurvice te ulogu demonstratora u školi nogometa. Desnica ostaje i danas jedna od najvećih ikona Rijeke.
