Kada se govori o političkoj povijesti Rijeke, jedno ime neizostavno se ističe – Riccardo Zanella. Ovaj riječki političar bio je vođa borbe za autonomiju i samostalnost grada, predsjednik Slobodne Države Rijeka i povijesna figura čiji je politički ideal ostavio snažan trag, unatoč tome što nije nikada u potpunosti zaživio.
Rođen u Rijeci, vođa riječkog autonomizma
Riccardo Zanella rođen je 1875. godine u Rijeci, tada dijelu Austro-Ugarske Monarhije. Bio je lider Autonomne stranke (Partito Autonomista), političke snage koja se zalagala za riječku autonomiju unutar Austro-Ugarske, a kasnije i protiv priključenja bilo Italiji, bilo Kraljevini SHS.
Zanella je bio oštar protivnik talijanskog iredentizma, osobito nakon D’Annunzijeve okupacije Rijeke 1919. godine, poznate kao Riječka avantura.
Predsjednik Slobodne Države Rijeka
Nakon što je D’Annunzijeva vlast srušena, uspostavljena je Slobodna Država Rijeka kao međunarodno priznata država. Na izborima 1921. godine, Riccardo Zanella joj postaje prvi predsjednik.
No njegova uprava nije dugo potrajala. Već 1922. godine, fašistički puč, potpomognut iz Italije, svrgnuo ga je s vlasti. Zanella se tada povukao u Kraljevicu, a potom živio u Beogradu i Parizu, da bi se nakon Drugog svjetskog rata nastanio u Rimu, gdje je i umro 1959. godine.
Tito mu se obraćao kao “gospodinu predsjedniku”
Zanimljiva je i epizoda iz poslijeratnih godina, kada se Josip Broz Tito u dopisivanju sa Zanellom obraćao s “gospodine predsjedniče”, čime je – barem simbolički – priznao njegovu funkciju poglavara Slobodne Države Rijeka.
Iako nije ostvario formalnu suradnju s Titovom Jugoslavijom, Zanella je i u tim godinama nastavio zagovarati ideju riječke posebnosti i autonomije, iako je nakon 1947. Rijeka definitivno pripojena Hrvatskoj, odnosno tadašnjoj FNRJ.
Rijeka mu vraća počast
Unatoč političkoj sudbini i višedesetljetnom zaboravu, Grad Rijeka je 2021. godine, na inicijativu Liste za Rijeku, odlučio imenovati trg ispred Guvernerove palače kao Trg Riccarda Zanelle, čime mu je odana simbolična počast.
Tako je Zanella – čovjek čije su političke ideje bile osporavane i s lijeva i s desna – ipak dobio vidljivo mjesto u kolektivnoj memoriji grada kojem je posvetio svoj život.
Riccardo Zanella ostaje simbol riječke autonomije, političke borbe i identiteta. Premda njegov projekt Slobodne Države Rijeka nije preživio ni jedno desetljeće, ideja o Rijeci kao posebnom gradu i dalje živi – kroz povijest, kroz kulturu, i sada – kroz ime trga u samom srcu grada.
