Veldin Hodža, 21-godišnji vezni nogometaš rodom iz Rijeke, promijenio je reprezentaciju i ubuduće će nositi dres Kosova, objavio je Kosovski nogometni savez. Iako je bio standardni član hrvatskih mladih selekcija, Hodža se odlučio priključiti seniorskoj reprezentaciji Kosova, što je veliki dobitak za tamošnji nogomet.
Ispao iz fokusa Hrvatske nakon odlaska u Rusiju
Veldin Hodža je nogometno odrastao u HNK Rijeka i slovio za jednog od najperspektivnijih mladih veznjaka u Hrvatskoj. Bio je kapetan mlade reprezentacije, a očekivalo se da će postupno zakucati i na vrata seniorske selekcije pod vodstvom Zlatka Dalića.
No, njegov transfer u Rubin Kazanj prošlog ljeta – uslijed izostanka medijske pažnje i politički osjetljive destinacije – očito je utjecao na njegov reprezentativni status. Nakon što nije bio među Dalićevim opcijama, Hodža se odlučio aktivirati pravo igranja za Kosovo, zemlju iz koje potječu njegovi roditelji.
Solidan učinak u Rusiji
U svojoj prvoj sezoni u ruskom Rubinu, Hodža je upisao 26 nastupa, postigao dva pogotka i dao doprinos plasmanu kluba na sedmo mjesto ruskog prvenstva. U kontekstu jednog od jačih europskih liga, riječ je o respektabilnom učinku za mladog veznjaka kojem je ovo prvo iskustvo izvan Hrvatske.
Njegove igre u Rusiji nisu prošle nezapaženo u Prištini, gdje ga stručni stožer Kosova već vidi kao važan kotačić buduće reprezentacije.
Povratak korijenima – sve češća praksa
Hodžina odluka nije usamljen slučaj – brojni igrači koji su prošli kroz hrvatski nogometni sustav, ali nisu dočekali poziv A reprezentacije, sve češće se odlučuju za nacionalne selekcije iz kojih vuku podrijetlo. Tako su i reprezentacije poput Bosne i Hercegovine, Sjeverne Makedonije, Albanije i Kosova posljednjih godina dobile niz kvalitetnih igrača koji su stasali u Hrvatskoj.
Što dobiva Kosovo?
Kosovo dobiva polivalentnog veznog igrača s ozbiljnim iskustvom u SuperSport HNL-u i ruskoj Premier ligi, koji ujedno ima mentalitet natjecanja na visokoj razini. Hodža će vjerojatno biti među ključnim imenima u nadolazećim kvalifikacijama, a njegov dolazak osnažuje ionako sve konkurentniju kosovsku selekciju.
